Los Lakers se beneficiaron de una falta incorrecta en los últimos segundos del tiempo reglamentario en su remontada sobre los Nuggets, dice la NBA
Austin Reaves no debería haber llegado a la línea de tiros libres faltando 9,2 segundos
Los Angeles Lakers obtuvieron una victoria espectacular sobre los Denver Nuggets el sábado, dándoles su quinta victoria consecutiva y octava en nueve juegos. En ese lapso, los Lakers han vencido a pesos pesados como los Knicks y los Timberwolves, convirtiendo esa victoria de los Nuggets en otra prueba más de que los Lakers, después de luchar contra contendientes durante toda la temporada, finalmente pueden haber descubierto cómo competir con los mejores equipos de la liga.
Y, sin embargo, según el último informe de dos minutos de la NBA del domingo, los Lakers se beneficiaron de una decisión crítica e incorrecta en la recta final del tiempo reglamentario mientras intentaban desesperadamente forzar el tiempo extra. Perdiendo por tres con poco menos de 10 segundos restantes, los Lakers le enviaron el balón a Austin Reaves, quien fue despojado por el delantero de los Nuggets, Spencer Jones, pero cometió una falta en el proceso. Metió sus dos tiros libres, reduciendo el déficit a un solo punto.
Sin embargo, según la NBA, "Jones extiende su mano derecha y desaloja limpiamente el balón lejos de Reaves después de recibir el pase entrante". El balón salió del campo y la NBA no especifica de quién salió, por lo que no sabemos dónde debería haberse concedido la posesión en última instancia. Parece que fue el último en golpear la mano de Jones, aunque eso no es definitivo.
En realidad, Reaves anotó sus tiros libres. Cam Johnson hizo dos suyos en el otro extremo y luego Reaves recibió otra falta. Hizo el primer tiro libre, pero falló intencionalmente el segundo, consiguió el rebote y empató el juego a 118. Los Lakers ganaron en tiempo extra gracias a un gol ganador de Luka Dončić, posiblemente su mayor tiro con el color morado y dorado.
Sería imposible decir realmente dónde habría ido el juego sin la falta incorrecta, pero los Lakers habrían estado en una posición bastante complicada. Si a Denver se le hubiera otorgado la posesión, habrían necesitado una pérdida de balón y un triple para empatar el juego. Incluso si hubieran recibido el balón, simplemente habían pasado su último tiempo muerto preparando la jugada dentro del campo para Reaves. Habrían necesitado meter el balón desde la línea de fondo sin tiempo para sacar algo más mientras seguían perdiendo por tres contra una defensa que estaba decidida a cometer faltas en lugar de permitir un triple. Como mínimo, las probabilidades habrían estado en su contra.
Las llamadas incorrectas ocurren durante los juegos y solo los últimos dos minutos son auditados públicamente. Sin embargo, las ramificaciones de esto podrían ser sísmicas. En este momento, los Lakers tienen el control exclusivo del puesto número 3 en la Conferencia Oeste, pero solo por medio juego. Mientras tanto, Denver y Minnesota están empatados en el puesto número 5, pero están sólo un juego y medio detrás de los Lakers. Phoenix asoma en el puesto número 7, detrás de los Lakers por sólo tres juegos y representando una amenaza real de colapsar entre los seis primeros, eliminando a otro presunto contendiente al Torneo Play-In. Cada partido entre esos cinco equipos es crucial en la recta final y es posible que los Lakers se hayan salido con la suya el sábado.
Nada de esto socava la importancia subyacente de la actuación. Los Lakers, como mínimo, jugaron contra Denver de manera uniforme durante 48 minutos después de vencer recientemente a Nueva York y Minnesota. Están tomando forma en el momento adecuado y parecen una mayor amenaza de playoffs que durante todo el año. Eso sería cierto con o sin una llamada perdida. Pero con gran parte del panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste en el aire, esa decisión podría tener enormes ramificaciones cuando el polvo se asiente en las próximas semanas.