Kevin Durant de los Rockets siente que "perdió el juego" contra los Lakers con un desempeño inusual
Durant anotó sólo dos puntos en la segunda mitad en la derrota de Houston ante Los Ángeles el lunes por la noche
Los Houston Rockets perdieron un partido crucial ante los Lakers el lunes por la noche, lo que los dejó aún más atrás de Los Ángeles por el tercer puesto de la Conferencia Oeste. Los Lakers ahora tienen una ventaja de un juego y medio sobre los Rockets, que han tenido marca de sólo 5-5 en sus últimos 10 juegos. También tienen una ligera ventaja de medio juego sobre los Nuggets y los Timberwolves, que se están acercando al cuarto puesto de Houston en el Oeste.
La derrota del lunes por la noche fue resultado de una ofensiva estancada por parte de los Rockets, una falla por la que Kevin Durant estaba más que dispuesto a asumir la culpa después del partido.
"Sentí que había perdido el juego esta noche", dijo Durant. "Es así de simple. Por supuesto que probablemente podríamos hacer más triples, pero depende de mí. Quiero decir, para ser honesto, soy la ofensiva y el equipo contrario va a usar todos sus recursos y no me dejará sentirme cómodo.
Fue una noche inusual para Durant, quien terminó con sólo 18 puntos mientras cometiendo siete pérdidas de balón, crédito para los Lakers, quienes atacaron a Durant con dos defensores la mayor parte de la noche, obligando a otros en el equipo de Houston a vencerlos. Funcionó, incluso con Jabari Smith Jr. y Amen Thompson combinados para 41 puntos."En la primera mitad, me sentí cómodo en iso, cómodo saliendo de inmovilizaciones, pick-and-rolls, y decidieron no dejarme sentirme cómodo nunca más", dijo Durant. "Así que tengo que ser más inteligente, mejor con el balón. Quizás debo disparar por encima de algunos de esos equipos dobles, pero espaciarme, estar listo para atrapar y disparar, estar listo para ser un bloqueador, simplemente estar en un lugar para hacer volcadas, simplemente poder estar allí como un recurso para que mis compañeros de equipo proporcionen espacio. No necesitaba tener el balón tanto como esta noche".
Durant se limitó a solo dos puntos en la segunda mitad, una estadística sorprendente dada la facilidad con la que normalmente puede conseguir cualquier canasta que quiera. Pero él y los Rockets estaban de mal humor en esa segunda mitad. El plan defensivo de los Lakers para forzar el balón fuera de las manos de Durant funcionó, y sin Alperen Sengun, quien se quedó fuera por dolor lumbar, Houston tuvo problemas para generar puntos.
"Siento que esto nos estanca", dijo Durant. "Cuando cruzo la mitad (de la cancha), me esperaron para conducir, pero sé que vienen a doblar, así que espero una fracción de segundo. Creo que todo el proceso es demasiado lento. Y creo que todo depende de mí, porque el equipo, cuando me ven, se siente como uno contra cinco, para ser honesto. ¿Sabes lo que estoy diciendo? Porque veo a dos muchachos saliendo de la esquina para ayudar en los codos y a los muchachos en las cajas. Es casi "Es como una zona cuando llevo el balón arriba. Cuando intento publicar en cualquier lugar, serán dobles, así que solo estoy tratando de encontrar formas de abrirme y abrir a mis compañeros".
Que los Rockets no tengan un manejador del balón lo suficientemente confiable para asumir la responsabilidad de crear jugadas con Durant ha sido una preocupación durante toda la temporada. Siempre iba a ser una debilidad después de que Fred VanVleet fuera descartado para la temporada, y los Rockets nunca abordaron completamente esa necesidad. Thompson ha avanzado mucho en su desarrollo como manejador secundario del balón, pero está claro que los Rockets necesitan una presencia más establecida en la zona de defensa para ayudar a resolver las cosas cuando los oponentes envían dobletes a Durant.
El lunes por la noche sirvió como la clave de respuestas perfecta sobre cómo frenar a los Rockets. Es un plan de juego que los equipos rivales seguramente utilizarán cuando comiencen los playoffs y podría terminar siendo la ruina para las aspiraciones de campeonato de Houston.