Ganadores y perdedores de los playoffs de la NBA: Thunder venció a los Lakers para mantenerse perfecto, Cunningham lleva a los Pistons a una ventaja de 2-0

La segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 2026 continuó el jueves con un par de Juegos 2. Los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, liderados por Cade Cunningham y Tobias Harris, continuaron su fuerte racha para vencer a los Cleveland Cavaliers 107-97, tomando una ventaja de 2-0 en la serie.

 Echemos un vistazo a los grandes ganadores y perdedores de la acción del jueves por la noche. 

Ganador: Cunningham el general de la cancha

Cade Cunningham tomó el control del último cuarto en un "fabulosa" actuación de la estrella de los Pistons

Esta no fue la actuación más ruidosa de Cade Cunningham en los playoffs (solo intentó 14 tiros en 42 minutos), pero controló el juego tanto como lo hizo cuando anotó 45 puntos en el Juego 5 de la serie de Orlando. Durante los primeros tres cuartos, Cunningham estuvo mayormente contento con preparar a sus compañeros de equipo y usar la presión de los Cavaliers contra ellos. En el cuarto, anotó 12 de los 25 puntos de su equipo, pero nunca sintió que lo estuviera forzando. En ocasiones, se contentaba con dejar que Tobias Harris atacara de forma aislada o que Daniss Jenkins iniciara.

"Cade es simplemente fabuloso", dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, a los periodistas después del partido. "Es un cerrador asesino. Todos los adjetivos que quieras decir, él lo es. Y en el último cuarto, hace su mejor trabajo".

Con seis minutos restantes y los Pistons arriba por solo dos, Cunningham castigó a Dean Wade por pasar por debajo de una pantalla y anotó un triple pull-up. En el siguiente viaje hacia abajo, James Harden se enfrentó a él y luego con calma anotó un tiro en salto de media distancia.

Y con menos de tres minutos restantes, justo después de detener a Donovan Mitchell de forma aislada, Cunningham sacudió a Max Strus para un suave paso atrás de 3 para poner a Detroit arriba por nueve. No estoy seguro si esto califica como una daga (Cleveland logró convertir el juego en dos posesiones nuevamente), pero fue absolutamente enorme.

Cunningham acertó 3 de 6 desde lo profundo y 7 de 14 en total, y acertó sus ocho intentos de tiro libre. También repartió 10 asistencias (incluidas seis que condujeron a triples) y pasó un gran porcentaje de su noche defendiendo a Harden o Mitchell. No fue perfecto, como lo demuestran sus cinco pérdidas de balón, pero tuvo un plus-13, el máximo del juego, y así lo parecía.

Este es un jugador que tenía una sensación de otro mundo por el juego mucho antes de llegar a la NBA. Por lo general, los generales de piso como este no son defensores duros y multiposicionales. Durante dos juegos de esta serie, ha sido el mejor jugador en todos los aspectos de la cancha.  — James Herbert

Perdedor: los Cavs del primer cuarto

Cleveland no puede dejar de perder el balón

Al principio del juego, en un lapso que duró menos de dos minutos y medio, los Pistons lograron una racha de 9-0 para tomar una ventaja de 14-5. Durante esa racha, los Cavaliers cometieron tres pérdidas de balón en pelota viva. Este ha sido un problema para Cleveland durante los playoffs y debe estar volviendo loco al cuerpo técnico.

Sí, los oponentes de los Cavaliers (primero los Toronto Raptors y ahora Detroit) son excelentes equipos defensivos y han tenido que lidiar con mucho físico. Pero el objetivo de tener a Mitchell y Harden en la misma plantilla es que deberías poder manejar ese tipo de cosas. Si la ofensiva de Cleveland no parece decidida y organizada, algo anda muy mal.

Hay que reconocer que los Cavs solucionaron el problema de las pérdidas de balón después del medio tiempo. Sin embargo, perdieron 12 veces en la primera mitad y anotaron sólo 81,8 puntos por cada 100 posesiones (y 59,1 por 100 en la media cancha) en el primer cuarto, según Cleaning The Glass.

El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, dijo a los periodistas que el equipo estaba "un poco estancado" ofensivamente y tenía problemas para crear separación. Dado que Detroit ganó el primer cuarto 37-21 en el primer partido, esto fue decepcionante.

"No sé qué pasa con el inicio de los juegos", dijo Atkinson. "(Los Pistons) salieron súper agresivos, por supuesto, pero estamos en playoffs. Obviamente, no lo he descubierto".

Si Atkinson quiere potenciar la ofensiva inicial del juego, tal vez Strus o Jaylon Tyson ocupen el lugar de Dean Wade en la alineación titular en el Juego 3. Sin embargo, independientemente de quién esté allí, los Cavs deben salir de su propio camino.

"Tenemos que analizarlo", dijo Atkinson. "Simplemente tenemos que seguir mirándolo. Hay alineaciones, hay tácticas, hay tácticas defensivas aún más agresivas. Impulsar el ritmo al principio del juego. Tal vez ejecutar menos sets. Aunque no ejecutamos un montón de sets. Ya sabes cómo van estas cosas. Todo está sobre la mesa. Todo. Tenemos que analizarlo todo".  — James Herbert

Ganador:  Ajay Mitchell y Jared McCain

OKC la dinastía parece estar en buenas manos

Ajay Mitchell y Jared McCain son, esencialmente, lujos para el Thunder. Oklahoma City ganó el campeonato del año pasado con Mitchell apenas jugando. Sigue siendo reserva cuando el equipo está en plena forma. Es posible que McCain ni siquiera esté en la rotación completa. Jugó sólo unos 24 minutos en total en la victoria de primera ronda sobre Phoenix.

Y esta noche, en un juego en el que los Lakers contuvieron a Shai Gilgeous-Alexander lo mejor que puede hacerlo un equipo con su personal, fueron los lujos los que finalmente llevaron al Thunder a la cima. La primera parte fue de Mitchell, que llegó al aro a placer ante una defensa de los Lakers que no podía mantenerse delante de él. El segundo fue de McCain cuando anotó triples que ayudaron a convertir un partido cerrado en una victoria relativamente cómoda.

Hay muchos equipos que estarían ansiosos por construir sus defensas alrededor del dúo Mitchell-McCain. Aquí, están esperando entre bastidores. El segundo juego fue un recordatorio de que no tendrán que esperar mucho más. El Thunder está a punto de pasar por su primera ronda real de decisiones financieras este verano. Con los delantales acercándose a ellos, es probable que se muestre la puerta a los veteranos más caros. Tanto a McCain como a Mitchell les quedan dos años baratos de contrato. Están a punto de pasar de los lujos a las necesidades. Y están más que preparados para el trabajo. — Sam Quinn

Perdedor: Los Lakers

Sin Luka Dončić, los Lakers simplemente no pueden mantenerlo juntos el tiempo suficiente

Dos veces seguidas, los Lakers han logrado jugar contra el Thunder de forma relativamente competitiva como visitantes durante una mitad. Han limitado a Gilgeous-Alexander a 40 puntos totales en dos juegos. Aparte de las pérdidas de balón, algo inevitable contra el Thunder, han resistido mucho mejor contra Oklahoma City de lo que cualquiera podría haber esperado razonablemente. Y luego llega la segunda mitad, el Thunder se pone serio y ya no es competitivo.

No hay nada que los Lakers puedan hacer al respecto en su condición actual. El déficit de talento es demasiado grande con Luka Dončić fuera. Pero ver cómo se desarrolla la serie de esta manera tiene que ser algo agonizante para un equipo de los Lakers que perdió cuatro partidos de temporada regular ante el Thunder por aproximadamente 5.000 puntos combinados. Aprendieron lecciones de esas pérdidas. Han estado lo mejor preparados posible para este enfrentamiento. Si hubieran tenido a Dončić, ¿quién sabe? Esta serie puede haber sido competitiva.

Es alentador de cara a la próxima temporada, pero poco hay asegurado a partir de ahí. Los Lakers no son el Thunder. No tienen una cinta transportadora interminable de jugadores de calibre inicial para reemplazar a los jugadores que se van. La mayor parte del roster está destinada a la agencia libre, e incluso si quedan piezas clave, LeBron James tiene 41 años. (Probablemente) no pueda hacer esto para siempre. Nunca sabes cuántas oportunidades tendrás en la NBA. Después de dos juegos, parece que este podría haber sido real para los Lakers si su mejor jugador estuviera sano. Esta podría haber sido una serie real. No es sin él.  — Sam Quinn