Las 10 historias más importantes de las Finales de la NBA: ¿Tienen los Knicks un tapón de Wemby? ¿Josh Hart derribará la buena apariencia?

Las Finales de la NBA de 2026 comenzarán el miércoles por la noche en San Antonio, y este enfrentamiento Spurs-Knicks tiene las características de una serie fantástica. Quizás incluso un clásico. Ambos equipos se enfrentan bien, y será una partida de ajedrez que comenzará en el Juego 1, en el que Mike Brown y Mitch Johnson buscarán formas de voltear el tablero entre sí durante potencialmente siete juegos (elijo que sean siete, y no estoy solo). 

A continuación se presentan 10 grandes historias en la cancha que definirán esta serie y, en última instancia, determinarán quién es el último equipo en pie con el Trofeo Larry O’Brien. 

1. ¿Entramos o salimos de Wemby?

Vamos a hablar sobre el enfrentamiento contra Victor Wembanyama desde diferentes ángulos en términos de quién lo defenderá y el desafío particular que presentarán los diferentes defensores. Pero, al final, no importa quién esté sobre él, ¿tendrá éxito en su misión de dominar la pintura ofensiva? 

Puedes ver las tablas de tiros de Wemby de la serie OKC. En los partidos que no entraba, perdían. En los juegos que él hizo, ellos ganaron. Wemby aún no tiene un lugar ni un movimiento para anotar. Es un operador bastante aleatorio en este momento. A veces se enamora del 3. A veces parece que está jugando en un aro Nerf, mojando a su hermano pequeño y a sus amigos mocosos. 

No depende totalmente de él cómo se desarrollará su dieta de inyecciones. No es lo suficientemente fuerte como para abrirse paso profundamente en la pintura, ya sea mediante posicionamiento previo al pase o fuera del regate. Su mejor opción es correr por la cancha y atacar temprano antes de que Nueva York pueda enfrentarlo. Pero al final del día, tiene que ser agresivo en su búsqueda del posicionamiento más profundo posible. Tiene que captar el movimiento en lugar de mirar hacia arriba y observar desde la línea de 3 puntos. 

Necesitará hacer triples en esta serie. Uno, porque se verá obligado a utilizarlos si quiere una apariencia consistente, algo que los Knicks no le permitirán llegar al aro. Y dos, necesita lograr que Nueva York tema esos tiros lo suficiente como para acercarse con fuerza a él, lo que luego podrá aprovechar con unidades de espectáculo y listo. 

Pero no puede estar metiendo un montón de triples en los términos de los Knicks. Si lo están intimidando para que diga "al diablo, no puedo recibir ninguna otra inyección" tipo 3, es un problema para San Antonio. Mitch Johnson necesitará colocar a Wemby en posiciones en la cancha para estar a un regate, a un giro, a un paso de la pintura o, mejor aún, del aro. Y Wemby tiene que aportar ante todo la mentalidad adecuada. Si no lo hace, y al final de esta serie miras hacia arriba y ves que la mitad de sus tiros provienen del perímetro, será difícil para los Spurs ganar. 

2. ¿Podrá aguantar el tiro de Josh Hart?

Contra OKC, los Spurs colocaron Wembanyama sobre Alex Caruso (o algún otro no tirador) para que pudiera hundirse y servir como protector de pintura itinerante. Caruso los quemó durante los primeros tres juegos al disparar un ridículo 61% desde 3. Hart cree que recibirá el mismo trato. No tiene que volverse loco como Caruso, pero tiene que hacer pagar a los Spurs por ignorarlo. De lo contrario, Wemby podrá causar estragos impunemente entre los mejores anotadores de Nueva York. 

Hart disparó un 42%, el mejor de su carrera, desde 3 esta temporada, incluido un 49% desde las esquinas, según Cleaning the Glass. Sin embargo, esos números han bajado en la postemporada, hasta el 31% en general y el 36% desde las esquinas, donde estará estacionado mucho en la media cancha. Si puede anotar triples abiertos en algún lugar entre sus índices de temporada regular y postemporada, los Knicks podrán mantenerlo en la cancha para todas las otras grandes cosas que haga. Si no puede, tal vez tengan que enviarlo a la banca por Landry Shamet más de lo que les gustaría, colocando a cinco tiradores en la cancha y forzando a Wemby a salir al perímetro. 

3. ¿Cómo defenderán los Spurs a Karl-Anthony Towns?

Towns tiene una gran oportunidad en esta serie. Fuera de Wembanyama, los Spurs no son un gran equipo interior. Si realmente ponen a Wemby en Hart para que sirva como protector de pintura itinerante, como se detalló anteriormente, eso significa que KAT obtendrá un ala como su principal defensor. Probablemente mucho de Julian Champagnie, quien con 6 pies 7 pulgadas obviamente no coincide con el tamaño de Towns de siete pies. KAT puede poner el balón en el suelo y forzar a Wemby a rotar y hacer que los Knicks realicen swings, o obviamente elegir y hacer triples cómodos. 

Si las alas no pueden con Towns, eso obliga a los Spurs a ponerle Wembanyama. Towns también es lo suficientemente fuerte como para pasar por Wemby, pero en ese punto el factor más importante sería la amenaza de su tiro de tres puntos que sacaría a Wemby de la pintura, abriendo así carriles más despejados y rematando oportunidades para Brunson y compañía. 

4. … ¿Y KAT puede resistir a la defensiva?

El énfasis en Towns oscila en ambos sentidos. Es un problema de enfrentamiento para los Spurs en la ofensiva, pero los Spurs también pueden atacarlo a la defensiva. Si los Knicks usan al OG Anunoby más pequeño para defender Wemby (lo que seguramente harán en ocasiones, tal vez incluso como primera asignación), eso coloca a Towns en una de las alas de San Antonio, todos los cuales pueden disparar, conducir y pasar. ¿Podrá permanecer frente a esos tipos? ¿Seguirlos fuera de juego? ¿Mantenerse firme en el espacio cuando los Spurs inevitablemente lo llevan a pick-and-rolls y lo obligan a cambiar a un guardia? 

Luego está el problema de defender a Wemby directamente, algo que tendrá que hacer en varios momentos. Aparte del pequeño problema de tratar de mantener a Wembanyama fuera de la pintura y al menos un poco bajo control, Towns no puede meterse en problemas de faltas. Si Wemby tiene la intención de atacar cuesta abajo, Towns tendrá que ser extremadamente disciplinado y estar listo para mantener su fuerza física sin cometer faltas tontas. Este es un serio desafío para Towns en un frente que le ha resultado difícil de manejar la mayor parte de su carrera. 

5. ¿Puede Jalen Brunson ganar con el regate?

Brunson no se ha enfrentado a un defensor individual en estos playoffs como Stephon Castle desde Dyson Daniels en la primera ronda. Castle es extremadamente físico, y suponiendo que los árbitros continúen permitiéndole jugar de esa manera, Brunson tendrá un gran desafío para superarlo consistentemente, o a cualquiera de los defensores del perímetro de los Spurs. 

Los Knicks obviamente ejecutarán muchas pantallas de balón para Brunson, pero nadie pelea más fuerte por las pantallas que Castle, y con Wemby capaz de acorralar unidades en el segundo que necesita para recuperar el ritmo, no habrá alfombras rojas en la pintura. 

Hablaremos más sobre por qué esto probablemente conducirá a una serie de tiros en salto pesados ​​para Brunson y los Knicks en su conjunto, pero no pueden ser todos tiros en salto. Brunson necesita entrar en la pintura en esta serie, aunque solo sea para hacer que los tiros en salto sean más limpios al hacer que la defensa colapse y patee o se balancee para atrapar y disparar en lugar de tener que disparar un montón de tiros disputados. 

Creo en Brunson. ¿Cómo no puedes? Incluso si tiene que hacer muchos tiros en salto, es capaz. Pero la verdadera ayuda para las posibilidades de Nueva York en esta serie sería si es capaz de romper consistentemente la primera línea de defensa de Castle y San Antonio. 

6. ¿Pueden los Spurs sobrevivir minutos fuera de Wemby?

En las finales de conferencia, los Spurs superaron al Thunder por 62 puntos en siete partidos cuando Wembanyama estaba en la cancha. Cuando estuvo fuera, fueron superados por 36 puntos. Eso es un swing de 98 puntos, o 14 por juego, y para los playoffs, los Spurs tienen +188 con Wemby en la cancha y -3 sin él. Será una parte enorme de esta serie. Nueva York querrá sacar el mayor provecho posible cuando esté en la banca, y San Antonio buscará construir colchones lo suficientemente grandes como para que los minutos de Luke Kornet no socaven el trabajo de todos los titulares. 

7. ¿Puede Wemby invertir el script de OG Anunoby?

Estadísticamente, nadie en la NBA defiende Wembanyama con mayor eficacia que OG Anunoby. 

Esto no es un accidente. Anunoby es un defensor de ladrillo, y el hecho de que sea unos veinticinco centímetros más bajo que Wemby en realidad sirve como una ventaja. Le permite establecer un apalancamiento menor, colocándose por debajo de Wembanyama. Anunoby puede sacarlo de su lugar más fácilmente. Será difícil para Wemby establecer una posición de poste profundo contra Anunoby, como lo fue contra Isaiah Hartenstein. 

Wembanyama necesitará rodar con gran fuerza y ​​captar el movimiento para poder descender, pero inevitablemente se encontrará frente a Anunoby en algún lugar entre la línea de 3 puntos y el codo. A partir de ahí, ¿podrá vencerlo? No será fácil. Anunoby es más fuerte que Wembanyama y también más rápido que él. 

Todo podría llevar a que Wemby tenga que conformarse con muchos tiros en salto por encima de Anunoby (o Josh Hart, quien puede presentar muchos de los mismos desafíos que Anunoby). ¿Puede hacerlos de manera eficiente? ¿Podrá encontrar una manera de superar la fuerza de Anunoby atacando rápidamente, antes de estar listo, para entrar en esa pintura con una influencia real a su favor? Esta es una prueba importante para Wembanyama. Uno en el que no ha obtenido buenos resultados hasta ahora en su joven carrera. 

8. ¿Seguirán cayendo los tiros en salto de los Knicks?

Los Knicks anotan desde toda la cancha y no se concentran en un área. Durante la temporada regular, se ubicaron fuera del top 10 en intentos de área restringida, intentos de pintura, intentos de media distancia e intentos de 3 puntos por juego. Esto es algo bueno. Tienen una ofensiva de élite que no se puede reducir a uno o incluso un par de puntos y/o acciones. 

Dicho esto, lideran los playoffs en tiros dentro del área restringida y puntos de pintura por partido (53,3, frente a 47,7 en la temporada regular). Las probabilidades de que eso continúe contra los Spurs son bajas. Los Spurs no sólo poseen un grupo de robustos defensores perimetrales, sino que detrás de ellos está el mejor protector de pintura del mundo. 

Shai Gilegous-Alexander acaba de ver sus intentos de bandeja básicamente reducidos a la mitad contra San Antonio en las finales de conferencia. Obligado a seguir una intensa dieta de tiros en suspensión, solo convirtió a un ritmo del 41% para la serie, frente al 55% en la temporada regular. 

Aquí es donde Jalen Brunson quizás esté mejor preparado que SGA para anotar eficientemente en San Antonio. Es un mejor tirador de triples, o al menos más cómodo en volumen, y en general los Knicks son un equipo de triples brillante. Durante la temporada regular ocuparon el cuarto lugar en porcentaje de triples, y en los playoffs están acertando el 40% de sus triples.

Ya hemos hablado de la importancia de Josh Hart, específicamente, de su desempeño como tirador, pero esto debe extenderse a todos los Knicks, quienes tendrán que nutrir su ofensiva con una dieta de tiros en suspensión más intensa de la que se acostumbraron durante las primeras tres rondas de los playoffs. 

¿Mikal Bridges se mantendrá caliente? Sus fallas en el rango medio serán mucho más desafiantes con el rango de competencia de Wemby. ¿Tendrá Anunoby las piernas para anotar triples al final del juego y de la serie después de trabajar tan duro en Wembanyama? ¿Podrá Towns lastimar a San Antonio desde el perímetro? ¿Shamet se mantendrá caliente desde el banquillo? Una fuga de Miles McBride estaría bien. Esta será una serie de tiros en suspensión pesados ​​para los Knicks. En pocas palabras: tienen que sacar un buen porcentaje de ellos.  

9. ¿Qué tan saludable es Mitchell Robinson?

Robinson dice que tiene la intención de jugar en el Juego 1 después de haber sido operado de una fractura en el meñique derecho. Nadie sabe cómo sucedió. Los Knicks dijeron que no van a "entrar en detalles". Parece sospechoso, pero da igual. No importa cómo sucedió. Lo único que importa es si Mitchell puede jugar y qué tan efectivo puede ser. 

Él no dispara de todos modos, por lo que el meñique no será un problema allí (¿podría empeorar su tiro libre?). Pero controlar los rebotes podría ser un problema, y ​​esto es una parte importante del valor potencial de Mitchell en esta serie. Además de ser un defensor físico de Wembanyama, Robinson es uno de los mejores reboteadores ofensivos de la liga. 

Los Knicks lideran los playoffs con 17,7 puntos de segunda oportunidad por partido. Contra una defensa tan dura como los Spurs necesitas tantas posesiones adicionales como puedas. Robinson no es el único reboteador ofensivo. Nueva York vuela colectivamente hacia el balón, y cuando Wembanyama se estira para disputar tiros, debería haber muchas oportunidades de retrocesos. La única razón por la que OKC se mantuvo competitivo en la primera mitad del Juego 7 fue porque el Thunder estaba por encima del cristal ofensivo, consiguiendo múltiples tiros en múltiples posesiones. Robinson puede dominar en esta área. Suponiendo que pueda jugar relativamente sin trabas. 

10. ¿Pueden los Spurs hacerse cargo del balón?

Los Spurs cometieron 44 pérdidas de balón en los Juegos 1 y 2 contra OKC, la mayor cantidad en los dos primeros juegos de una final de conferencia. En Stephon Castle se encontraban 20 de ellos, también un récord. Lo limpiaron a partir de ahí y sólo cometieron 12 pérdidas de balón en el Juego 7, un logro importante para un equipo tan joven que juega bajo ese tipo de presión contra una defensa tan física, hábil y agresiva. 

Lo fácil de decir es que las cosas serán más fáciles contra los Knicks por el simple hecho de que no sean el Thunder, y eso tal vez sea cierto hasta cierto punto. Pero Nueva York es una defensa mucho más física de lo que podrías pensar si solo has prestado atención a medias. Los Knicks han creado casi 16 pérdidas de balón por partido en estos playoffs, uno menos que OKC, y los 20 puntos por partido que están anotando gracias a esas pérdidas son básicamente idénticos a los 20,7 de OKC. 

Los Spurs quieren jugar rápido, presionando en transición y atacando decisivamente antes de que Nueva York pueda establecer su defensa, pero tienen que hacerlo con verdadero cuidado del balón. Es una línea muy fina para navegar en el fragor de las Finales. Nueva York ya podría tener una ventaja de posesión con rebotes ofensivos, y si los Spurs también comienzan a regalar posesiones con pérdidas de balón, será un problema importante.