Clasificación de jugadores de las Finales de la NBA: los Knicks tienen más jugadores que los Spurs en el top 10, y el verdadero debate comienza en el puesto 3

Las Finales de la NBA de 2026 entre los Spurs y los Knicks comienzan el miércoles por la noche con el Juego 1 en San Antonio. Los apostadores valoran a los Spurs como un favorito bastante decidido. Realmente no estoy de acuerdo. Creo que San Antonio gana en siete, pero no me sorprendería en absoluto una victoria de los Knicks. Si los Knicks lo logran, será su primer título desde 1973 y Jalen Brunson será elevado en la mitología de Nueva York como algo rayano en un dios. 

Mientras tanto, la leyenda de Victor Wembanyama crece mucho antes de lo previsto. Es, considerando todo, el jugador más impactante del mundo en este momento, pero en cualquier noche, Brunson puede superarlo en duelo. Seguramente son los dos mejores jugadores de esta serie, pero luego todo se vuelve muy apretado muy rápidamente y ambos equipos cuentan con un gran talento en dos de las rotaciones más profundas de la liga. 

Entonces, clasifiquemos a los 10 mejores jugadores de esta serie. Fue un ejercicio duro. Una vez que pases el número 2, podrás empezar a debatir seriamente, y una vez que pases el número 5, básicamente podrás intercambiar nombres. Aquí está mi lista. El tuyo puede diferir. Probablemente sí. Por eso es tan difícil nombrar esta serie. 

1. Victor Wembanyama

Con el debido respeto a Brunson, Wemby es el mejor jugador de la serie. Altera por completo la geometría de la cancha a la defensiva y, por sí solo, te obliga a seguir una dieta intensa de tiros en suspensión. Menos mal que los Knicks son un gran equipo de tiro de tres puntos. Lo van a necesitar. 

Ofensivamente, las cosas no son tan sencillas con Wembanyama, quien puede hacer un poco de todo pero no tiene un lugar al que recurrir o un tiro al que regresar de manera constante. No siempre es capaz de imponerse en la pintura, sin embargo, su impacto siempre se siente independientemente de su dieta de tiro. En lo que va de estos playoffs, los Spurs tienen +188 con Wemby en la cancha y -3 cuando está sentado. 

2. Jalen Brunson

Brunson está posicionado para convertirse en el Knick más venerado de todos los tiempos si Nueva York puede terminar este campeonato, que sería apenas el tercero en la historia de la franquicia y el primero desde 1973. Brunson hace avanzar a los Knicks. Obviamente no es el defensor que es Wembanyama y, por lo tanto, tiene el ranking más bajo, pero es un motor ofensivo más rentable. 

Cuando Brunson estuvo fuera de la cancha, la ofensiva de los Knicks disminuyó 16 puntos por cada 100 posesiones en los playoffs. Tendrá un enfrentamiento difícil con Stephon Castle y Wemby deambulando por la pintura detrás de él. Necesita volver a encarrilar sus triples después de acertar 4 de 22 desde lo profundo contra los Cavs. Estoy seguro de que lo hará. No hay competidor más duro que Brunson, que nació para actuar en los escenarios más importantes. 

3. OG Anunoby

Considerando todo esto, Anunoby es el segundo mejor jugador de Nueva York y posiblemente su jugador más importante en esta serie, ya que ha defendido Wembanyama con más éxito que cualquier jugador de la liga durante las últimas tres temporadas. 

Este es un excelente ejemplo de por qué:

Puedes ver que Anunoby es más fuerte que Wembanyama y, por lo tanto, puede sacarlo de sus lugares y, en última instancia, obligarlo a atrapar el pase más lejos del aro de lo que quiere (algo en lo que Isaiah Hartenstein también tuvo éxito en las finales de conferencia). A partir de ahí, Anunoby, con un apalancamiento más bajo y más resistente, se convierte en un muro de ladrillos eficaz mientras Wemby se ve obligado a desaparecer. 

Cuando Anunoby no está cubriendo a Wemby, estará asfixiando a otra persona. Todo ello con un promedio de 20 puntos y siete rebotes con un 57% de tiros. incluyendo el 48% de 3, en estos playoffs. En lo que respecta a las no superestrellas, Anunoby es básicamente un jugador de postemporada perfecto. 

4. Castillo de Stephon

Para mí, Castle es el lugar más rentable de San Antonio. Incluso más que Wemby, porque Castle, si se decide, puede simplemente forzar su camino cuesta abajo y rematar a través del contacto jugando con los dos pies y rematando con gran fuerza. Tiene un promedio de 18 puntos por partido en estos playoffs y ha tenido algunos juegos con grandes anotaciones, pero son todas las demás cosas que hace, además de las anotaciones, las que lo colocan tan alto en esta lista. Contra OKC, promedió casi ocho asistencias por partido, además de cinco rebotes y 1,6 robos (y redujo sus pérdidas de balón una vez que De’Aaron Fox regresó). 

Ah, por cierto, es el mejor defensor perimetral de San Antonio. Comete alrededor de 17 faltas por partido según los estándares de la temporada regular, pero el físico con el que se le ha permitido jugar, y con el que probablemente se le permitirá jugar en esta serie, hace que la presión del balón sea uno de los factores más importantes en estas Finales. Será el principal defensor de Jalen Brunson. y también podría ver tiempo en Karl-Anthony Towns (como lo hizo en la temporada regular) para permitir que Wembanyama se deshaga de Josh Hart (lo cual veremos). Castle acaba de jugar un papel importante al mantener a Shai Gilgeous-Alexander en un 41% de tiros en las finales de conferencia. 

5. Karl-Anthony Towns

Si tuvieras Towns clasificado por encima de Castle, o tal vez incluso Anunoby, no discutiría demasiado contigo. Towns ha sido estelar en estos playoffs (las métricas avanzadas lo tienen como el mejor jugador de Nueva York, de hecho) y es probablemente el jugador decisivo en esta serie para los Knicks. Nadie va a igualar el impacto de Wembanyama, pero el rival grande tiene que mantener la diferencia razonable. OKC está de vacaciones en este momento en gran parte porque Chet Holmgren básicamente no se presentó. 

Towns no va a hacer un Holmgren. ¿Pero qué tan bueno puede ser? Tiene un promedio de 19 y 11 con seis asistencias y un 57% de tiros en los playoffs. La forma de jugar que añade otra dimensión a la ofensiva de múltiples capas de Nueva York ha sido bien documentada, pero estoy analizando la capacidad de Towns para impactar esta serie como un gran anotador. 

Está disparando al 49% desde 3 en los playoffs. Puede usar eso para sacar a Wembanyama de la pintura cuando están emparejados, o obviamente puede disparar limpiamente sobre cualquiera de las alas que tienen que controlarlo cuando Wemby está siendo desplegado como un vagabundo. 

Towns también tiene la fuerza en línea recta para atravesar Wemby en los cierres y defender las bandas. Puede hacer rebotes ofensivos sobre los jugadores más pequeños cuando Wemby está ocupado disputando tiros. Towns tiene que mantenerse alejado de problemas de faltas, ya que tendrá que proteger a los jugadores más pequeños en el espacio cuando Anunoby esté en Wemby y, obviamente, cuando está protegiendo a Wemby, corre el riesgo de cometer faltas. Pero si puede permanecer en la cancha durante los patrones de rotación normales, tiene una oportunidad real de inclinar esta serie a favor de Nueva York. 

6. Mikal Bridges

Bridges ha estado loco desde el Juego 6 de la primera ronda. En sus últimos nueve juegos, está promediando poco menos de 19 puntos con un 63% de tiros, y eso incluye una actuación de 4 de 16 en el partido decisivo contra Cleveland. 

Antes de eso, Bridges había acertado 67 de sus 97 tiros anteriores para convertirse en el único jugador en la historia de la NBA en promediar más de 15 puntos por partido mientras disparaba mejor que el 65% en general, al menos el 50% desde la línea de tres y el 100% desde la línea de tiros libres en cualquier lapso de siete juegos de playoffs. 

Bridges está haciendo esto finalizando en el aro, atacando para llegar a sus puntos de tiro medio y no siendo simplemente un subproducto de la creación de otra persona. También está defendiendo a un nivel superior. James Harden, Tyrese Maxey, Jalen Johnson, V.J. Edgecombe y Nickeil-Alexander Walker, todos anotadores de 20 puntos, han sentido su ira en esta postemporada. Este es el mejor tramo de la carrera de Bridges, considerando todo, y está haciendo que esas cinco selecciones de draft a las que los Knicks renunciaron para conseguirlo sean mucho más olvidables. 

7. Josh Hart

En muchos sentidos, como dice Hart, también lo hacen los Knicks. Brunson es el mejor jugador, pero Hart es el pulso del equipo. Él crea la mayor parte de su energía y ritmo. Verá tiempo defendiendo Wembanyama y se lo pondrá difícil a Wemby a pesar de medir solo 6 pies 5 pulgadas. 

Comience a contar cuántas jugadas ganadoras hace Hart en esta serie, ya sea un rebote ofensivo y una patada para un triple, o un desvío para iniciar un contraataque, o un final de costa a costa; perderás la cuenta en el Juego 2. Está por todos lados en todas las formas correctas.

Dicho todo esto, Hart podría terminar siendo el eslabón débil de Nueva York si no puede anotar sus triples en esta serie. El dinero inteligente dice que San Antonio comenzará con Wembanyama protegiendo a Hart por la razón específica de que, de hecho, no tiene que proteger a Hart. Básicamente lo ignorará para vagar como protector de pintura y permitirle disparar tantos triples como quiera. A menos que empiece a hacerlos, como hizo Alex Caruso en las finales de conferencia. En ese momento todo cambia. 

Y Hart puede hazlos. Disparó al 42% desde la línea de tres en la temporada regular, un número que incluyó un excelente 49% desde las esquinas, donde estará estacionado mucho en la media cancha. Sin embargo, esos números han disminuido en la postemporada, hasta el 31% en general y el 36% desde las esquinas. Si puede conectar a un ritmo intermedio entre sus clips regulares y de postemporada, Nueva York aguantará eso todo el día. 

8. Devin Vassell

¿Recuerdas ese acto de desaparición de Chet Holmgren en las Finales de la Conferencia Oeste? Eso se debió en gran parte a la defensa de Vassell, quien defendió a Holmgren durante 109,5 posesiones, la mayor cantidad del equipo, según los datos de enfrentamientos de la NBA. Claro, tener a Wembanyama acechando como la sombra de un rascacielos ayuda, pero la capacidad de Vassell para defender a cualquier oponente, desde bases de todo el mundo (SGA tuvo que lidiar con él mucho, y Brunson también lo hará) hasta jugadores de siete pies, lo ha convertido en una parte invaluable de la unidad defensiva de élite de San Antonio. 

Si Wembanyama es realmente asignado a Hart para comenzar esta serie, Vassell podría aceptar la asignación de Towns si Mitch Johnson opta por Castle en Brunson. Si opta por Castle on Towns por el factor de fuerza, Vassell se queda con Brunson. De cualquier manera, su papel es obviamente enorme. 

En el tiempo que Vassell pase con Towns, si puede mantenerlo bajo control y permitir que Wemby siga deambulando como profundo libre, será un problema para Nueva York. Además, esto perjudica los planes de pick-and-roll de los Knicks, ya que ahora usar KAT como bloqueador de Brunson solo trae a Vassell a la acción, quien es, como se mencionó, más que capaz de cambiar a bases más pequeños y defenderlos con presión en el espacio. 

Ah, por cierto, Vassell está promediando poco menos de 14 puntos por partido en estos playoffs. Tuvo un par de partidos de 20 puntos contra OKC. Está disparando al 39% desde 3 en más de seis intentos por juego. Incluso ese número no le hace justicia a su habilidad para hacer tiros importantes. Este tipo puede detenerse en el rango medio y disparar el triple con la confianza del excelente Klay Thompson. 

Sólo en una serie con tanto talento colectivo en ambos lados podría un jugador tan bueno calificar como el octavo mejor jugador, aunque, para ser justos, si lo tuvieras tan alto como sexto nadie podría presentar un argumento sólido en tu contra (él y Bridges son jugadores notablemente similares; Bridges está tan jodidamente caliente en este momento que tuve que darle la ventaja). 

9. De’Aaron Fox

Fox está ahí con Castle como la segunda amenaza de San Antonio en cualquier noche, pero en términos generales, ha dado un paso atrás desde sus días de anotación del Juego de Estrellas en Sacramento para hacer un poco de todo por el Espuelas. Está defendiendo y cuidando el balón (sólo siete pérdidas de balón en cinco partidos contra OKC, y cuatro de ellas fueron en un partido). Todavía es casi imposible mantenerse al frente y su amenaza de triples se extiende mucho más allá de sus porcentajes bajos en estos playoffs. 

Fox estuvo enorme en el Juego 7 contra OKC. Sólo terminó con 15 puntos, pero fue un salvavidas para San Antonio en la primera mitad mientras luchaban por crear ofensiva después de un comienzo candente. Acertó tres triples enormes y sumó cinco asistencias y tres robos. Se ha integrado perfectamente en la zona de defensa repleta de estrellas de San Antonio. Qué lujo tener un anotador legítimo de 25 puntos que de repente comience a llenar los vacíos para ti a medida que tus escoltas de primer y segundo año asumen roles más importantes. 

10. Mitchell Robinson

Puedes ir con varios chicos en este lugar. Julian Champagnie o Keldon Johnson para los Spurs, concretamente. Pero mientras los Spurs tienen otros muchachos que hacen lo que hacen Champagnie y Johnson (aunque sus tiros serán potencialmente enormes en esta serie), Robinson brinda un valor único para Nueva York con su protección del aro y rebotes ofensivos de élite, sin mencionar que es la única opción viable de Nueva York para mantener el tamaño en la cancha mientras KAT descansa (con el debido respeto a Ariel Hukporti). 

Los Knicks lideran los playoffs con 17,7 puntos de segunda oportunidad por partido porque su ofensiva es tan buena. Las oportunidades adicionales son una sentencia de muerte, pero en realidad están obteniendo menos rebotes ofensivos que los Spurs y carecen de un verdadero protector del aro fuera de Mitchell, quien no solo servirá como disuasivo para todos los conductores físicos de San Antonio, sino que también tiene la oportunidad de limpiar el cristal mientras Wembanyama está ocupado disputando tiros o Luke Kornet está en el juego (los Knicks realmente necesitan). para aprovechar los minutos fuera de Wemby, y Robinson influye mucho aquí). 

La pregunta es: ¿En qué medida le afectará el meñique roto que le acaban de operar a Robinson? ¿Podrá acorralar los rebotes con la misma fuerza? No puedo imaginar que afecte tanto su juego en particular, lo cual es una buena noticia en Nueva York porque necesitan a Mitchell en ambos extremos de esta serie. Es una versión de gran tamaño de Josh Hart en el sentido de que simplemente realiza jugadas ganadoras, alimentando carreras y energía, particularmente con su trabajo ofensivo de cristal para crear triples de tiro.