Predicciones sobre el lugar de aterrizaje de la NBA: ¿Dónde terminarán LeBron James, Kawhi Leonard y otros? Los expertos hacen elecciones

La temporada baja de la NBA ha llegado y ciertamente no ha sido aburrida. Giannis Antetokounmpo está en el Heat, la agencia libre comienza el martes y circulan rumores sobre algunos de los nombres más importantes del deporte. 

LeBron James es agente libre y informes recientes lo vinculan con los Warriors. Eso no es todo en Golden State. Según se informa, los Warriors podrían intentar agregar a Anthony Davis en un intercambio y emparejar a James y AD con Stephen Curry y Draymond Green, el último de los cuales tomó una decisión contractual clave el lunes. En otras partes del mercado de cambios, los Celtics continúan tratando de resolver su dilema de Jaylen Brown después de quedarse cortos en el sorteo de Giannis, y los Clippers parecen listos para poner fin a la caótica era de Kawhi Leonard en Los Ángeles.

El panorama de la NBA ya ha cambiado significativamente en los últimos 10 días. Parecerá aún más inusual al final de la semana. Entonces, antes de que ocurran más movimientos importantes, vamos a hacer algunas predicciones. Nuestros expertos están haciendo sus mejores conjeturas sobre dónde terminará cada uno de esos cuatro grandes nombres (James, Davis, Brown y Leonard) al comienzo de la próxima temporada. Tenga en cuenta que hicimos este mismo ejercicio hace apenas dos semanas y muchas de las respuestas han cambiado. Usando todo lo que sabemos ahora (hasta el lunes por la tarde), aquí están nuestras predicciones sobre el lugar de aterrizaje.

LeBron James

Botkin:  El hecho de que Draymond Green rechazara su opción de jugador de 27 millones de dólares para presumiblemente recibir menos dinero anual hizo que todo este asunto de "LeBron a los Warriors" fuera real. No hay manera de que lo haga sin verlo como el primer paso para llevar no sólo a James, sino también a Anthony Davis, a la Bahía, y los tres están representados en la misma agencia. Nuevamente, si esto sucede, ya no sería una sorpresa. Dicho esto, sigo pensando que los Lakers son la mejor apuesta para retener a James. Tienen más dinero para darle que los Warriors y no parecen tener mejores opciones. Si consiguen a Walker Kessler o Jalen Duren, está bien. Pero eso parece poco probable. Así que creo que los Lakers al final ganan y LeBron se queda.

González : Algunos de nosotros (levanta la mano) hemos estado en el tren publicitario de LeBron a Golden State desde que terminó la temporada. Quedarse con los Lakers tiene sentido dado que su familia está allí y también lo están sus innumerables preocupaciones comerciales, pero los Lakers no ganarán nada incluso si él se queda. El mejor de los casos para que se mantenga cerca de sus intereses fuera de la cancha y al mismo tiempo forme equipo con Steph (y Draymond y tal vez incluso se reúna con Anthony Davis mientras lo hace) es dirigirse a NoCal. No estoy seguro de que incluso si los cuatro visten el uniforme de los Warriors, GSW podría superar a OKC, los Spurs o incluso los Nuggets en la postemporada, pero estoy bastante seguro de que sería una cita para ver. LeBron cumplirá 42 años en diciembre. Steph cumplirá 38 años en marzo. Se está acabando el tiempo para la alianza atrasada que tanto esperábamos ver. Hagamos que esto suceda.

Kalland : Hay más que un poco de humo en este momento con respecto a los planes de los Warriors de traer a LeBron y Anthony Davis. Quizás haya algo de ajedrez 4D en juego aquí, pero me inclino a creerlo, en gran parte porque me resulta difícil imaginar que algún otro equipo tenga motivos reales para perseguir a Anthony Davis tan agresivamente como los Warriors. Reunirse con AD y jugar con Stephen Curry sería extremadamente atractivo para LeBron, y todos pueden revivir los días de gloria del pasado del equipo de EE. UU. mientras intentan perseguir una última carrera en la postemporada.

Maloney : Ha habido humo sobre la partida de James a Golden State durante meses, y Yahoo Sports informó el domingo sobre el gran plan de Golden State para adquirir a James y Anthony Davis. Simplemente no sé nada de eso. Es una gran historia de verano, pero parece que hay demasiadas partes móviles para unirlo todo. Además, ESPN informó que "la felicidad, no el dinero", es la prioridad de James este verano. Eso podría sonar como quedarse en Los Ángeles y tocar con Bronny.

Quinn : Tal vez solo soy el perro sentado a la mesa en la sala en llamas diciéndome "esto está bien" mientras el humo se eleva a mi alrededor, pero si tuviera que adivinar, diría que las prioridades de LeBron en este punto probablemente serían recibir su pago y permanecer cerca de casa. Los Lakers obviamente tienen la capacidad de hacer ambas cosas. Si hubiera un centro que valiera su espacio en el tope salarial, podría sentirme diferente, pero no creo que los Pistons o el Jazz permitan que sus grandes agentes libres restringidos (Jalen Duren y Walker Kessler) se vayan. Al final del día, simplemente no veo un mejor uso del dinero de los Lakers que administrarlo con LeBron. Esta clase de agentes libres es demasiado débil para hacer mucho más.

Salerno : LeBron regresaba a los Lakers cuando elaboramos por primera vez nuestras predicciones de temporada baja. Sin embargo, hay tanto humo en torno a LeBron y los Warriors que creo que esto realmente podría suceder. Emparejar a LeBron y Steph Curry sería entretenido y memorable. 

Kawhi Leonard

Botkin:  Esto parece que está casi hecho. Siempre me he preguntado cuánto se arrepintió Leonard de haber dejado Toronto en primer lugar. Ese fue un año tan mágico y él fue tan celebrado y parecía tan cómodo. Toronto tenía un equipo tan increíble hace siete años que podría haberlo mantenido. Pero Los Ángeles era su hogar, Kawhi regresó, no salió como esperaba, y ahora básicamente limitó su mercado a los Raptors al decir que ese es el único lugar donde firmará una extensión. Si los Raptors deberían darle una extensión (por mucho dinero), es otra cuestión. Pero lo harán. Y Kawhi no va a decir que no.

González :Hay informes de que a Toronto le gustaría centrar un paquete comercial para Kawhi en torno a Brandon Ingram en lugar de RJ Barrett, quien ha estado en el bloque comercial aparentemente desde siempre. Barrett tiene un contrato a punto de expirar, lo que daría a los Raptors mayor flexibilidad en el futuro mientras aparentemente intentan mejorar la plantilla alrededor de Leonard y Scottie Barnes. Lo cual tiene sentido desde el punto de vista de Toronto, pero lo contrario es cierto para Los Ángeles. Los Clippers probablemente preferirían que Barrett expirara en el acuerdo por la misma razón. De cualquier manera, con los hallazgos y el castigo de la investigación de Aspiration aún pendientes, parece que es hora de que Leonard deje la franquicia.

Kalland : También estoy vacilando aquí dado el ruido que hay en torno a una reunión de los Raptors para Kawhi. Es curioso que, a partir de ahora, parezca haber una guerra de ofertas entre los Raptors y Masai Ujiri (ahora en Dallas) por los servicios de Leonard. Parece que el Este volverá a ser una batalla abierta, con los Knicks como favoritos con menor profundidad de su equipo de campeonato. Nadie sabe exactamente cómo luce Boston después de la saga de Jaylen Brown y Miami parece estar a un año de reunir realmente el mejor plantel posible alrededor de Giannis Antetokounmpo. Eso abre la puerta para el próximo año, y Toronto sabrá mejor que nadie cómo aprovechar la oportunidad adecuada puede cambiar una franquicia, razón por la cual los Raptors deberían hacer lo que sea necesario para traer de regreso a Leonard.

Maloney : ESPN informó el lunes que los Clippers y los Raptors están "seriamente comprometidos" en conversaciones sobre un acuerdo que traería a Leonard de regreso a Toronto. Es muy raro que las discusiones lleguen a ese punto y finalmente fracasen.

Quinn : Este es bastante sencillo. Es hora de que los Clippers se reconstruyan. Su ventana de campeonato ha sido cerrada y tapiada. Todo lo que pueden hacer ahora es cobrar a Leonard todo lo que puedan después de una de sus mejores temporadas. Teniendo en cuenta que, según los informes, solo está dispuesto a renovar en Toronto, los Raptors son el favorito obvio para asegurar sus servicios. Espere un acuerdo que involucre a Brandon Ingram y selecciones de draft que envíe al Jugador Más Valioso de las Finales de 2019 de regreso a su antiguo equipo.

Salerno : ¿Quién dice que no puedes volver a casa? Aunque Leonard pasó sólo una temporada con los Raptors, seguro que fue memorable. De hecho, me gusta mucho que se una a esta plantilla de los Raptors que está llena de alas. Obviamente, el costo será el retraso. Si los Clippers quieren a Collin Murray-Boyles, sobre quien soy extremadamente optimista, sería difícil para mí separarme de él. Sin embargo, estamos hablando de Kawhi. Estuvo increíble la temporada pasada y sería genial en su bis con los Raptors.

Jaylen Brown

Botkin:  Esto es un juego de azar total en este momento. Hay tantos equipos que podrían utilizar seriamente a Brown y tendrían un paquete comercial realista con el cual entrar en la conversación. Los avispones. Los cohetes. Los pistones. Los Blazers. Podría defender a los Spurs en torno a De’Aaron Fox y parte de su capital de draft. El Magic es el equipo del que nadie habla y eso tendría mucho sentido; están desesperados por crear tiros consistentes, y yo saltaría hacia Franz Wagner y Jalen Suggs si fuera los Celtics. Pero todavía diré que los Nuggets. La potencial agencia libre de Nikola Jokić pende sobre esa franquicia y no tienen muchas maneras de mejorar significativamente. No estoy tan seguro de que un intercambio entre Jamal Murray y Brown realmente cambie la suerte de los Nuggets, y Denver estaría perjudicado por el manejo del balón. Pero Brown es probablemente mejor jugador que Murray y una primera línea de Jokic, Brown y Aaron Gordon es bastante formidable. 

González : Debería estar Boston aquí por sus méritos. Él y los Celtics han disfrutado juntos de un éxito considerable. Pero parece que las vibraciones no son muy buenas después de que Boston lo colgó en un intercambio de Giannis que nunca llegó a buen término. Mientras tanto, las vibraciones de Jalen Duren en Detroit tampoco parecen muy buenas. Quería un número determinado el año pasado; los Pistons se resistieron. Quiere una cifra determinada (mayor) este año; Los Pistons parecen estar resistiéndose nuevamente, o al menos retándolo dos veces a encontrar una mejor oferta en el mercado restringido de agentes libres que la que se les ocurrió al iniciar las negociaciones. Quizás la solución sea que los Celtics y los Pistons simplemente intercambien problemas. Duren luciría genial en la cancha delantera de Boston, mientras que Brown encajaría perfectamente en Detroit. Sí, los Pistons necesitarían encontrar una mejor opción en el centro que Paul Reed (con disculpas a BBall Paul), pero eso es algo que debemos resolver después de que se resuelvan los problemas más importantes aquí.

Kalland : Me quedo con Houston como lo hice la última vez que hicimos este ejercicio. Hay mucho humo con Portland, pero Houston es un equipo que necesita hacer un movimiento para realmente mejorar su plantilla y Brown tiene mucho sentido para lo que necesitan. Los Rockets tienen los jugadores y los activos del draft para hacer una oferta convincente, y aunque ha estado bastante tranquilo en Houston este verano, los Rockets podrían causar un impacto repentino para ingresar de manera importante a la carrera armamentista de la Conferencia Oeste.

Maloney : Los Celtics están claramente dispuestos a separarse de Brown este verano, pero ahora que el sorteo de Giannis Antetokounmpo terminó, es difícil ver un acuerdo que tenga sentido. Brown es demasiado bueno, le quedan demasiados años (tres) de contrato y demasiada historia con la franquicia como para enviarlo a una gloriosa caída salarial. Ningún equipo ha estado dispuesto a pagar el precio de los Celtics, que Sam Amick describió como el "sol y la luna". Al final, creo que suavizarán las cosas, al menos lo suficiente como para que comience la temporada en Boston.

Quinn : Portland, por ahora, parece ser el pretendiente más agresivo de Brown, y los Celtics no van a regalar a Brown sin más. Incluso si el paquete se basa principalmente en selecciones, los Celtics podrían recuperar el valioso capital de draft de Portland (sobre todo de Milwaukee en el intercambio por Damian Lillard) y redirigirlo a otra parte si fuera necesario. Podrían ser necesarios algunos ciclos de transacciones para que los Celtics se reconstruyan y se conviertan en un verdadero contendiente, pero parece que aquí se acabó la pasta de dientes y que se avecina algún tipo de intercambio.

Salerno : Portland parece el mejor lugar de aterrizaje para Brown en este momento. La relación con los Celtics está en un punto de no retorno. Los Trail Blazers tienen la combinación de activos (elecciones y jugadores) que harían que valga la pena para los Celtics. Por si sirve de algo, Portland no debería canjear a Donovan Clingan en este acuerdo. Es el único jugador que me gustaría conservar, incluso si lo cambio por un jugador All-NBA como Brown.

Anthony Davis

Botkin:  Dado que LeBron se queda con los Lakers, los Warriors estarían locos si vendieran la granja a Davis en un acuerdo en solitario. Francamente, cualquiera estaría loco si le diera la extensión máxima que está buscando. El tipo ha jugado 29 partidos desde que fue traspasado a los Mavericks hace 17 meses. Piensa en eso. Los Warriors podrían justificar un precio más alto por AD si fuera un paquete con LeBro, al igual que los Clippers pagaron de más por Paul George porque era un paquete con Kawhi. Pero, fuera de ese escenario, creo que los Wizards hacen la cosa más tonta posible y firman tanto a Davis como a Trae Young (ya hecho) con contratos enormes que serán la muerte de este supuesto resurgimiento. 

González : Jimmy Butler, fue divertido mientras duró, pero sus servicios en el Área de la Bahía ya no son necesarios. Soy escéptico de que recibamos una bomba tan grande en la temporada baja con Steph, LeBron, Draymond y AD formando equipo. Soy escéptico de que Davis, quien ha jugado sólo 29 partidos desde que los Lakers lo cambiaron hace 17 meses (lo que al mismo tiempo se siente increíblemente bajo y demasiado alto) esté lo suficientemente saludable y disponible para causar un impacto incluso si Golden State puede cambiarlo por Butler. Soy escéptico de que incluso si esto sucede, e incluso si todo sale bien, la plantilla general sería un verdadero contendiente en Occidente. Soy escéptico, pero quiero que suceda de todos modos. El valor del entretenimiento por sí solo sería escandaloso.

Kalland : canje por Anthony Davis, quien, nuevamente, ha jugado en un total de 29 juegos desde que fue canjeado de Los Ángeles a Dallas en febrero de 2025 — es un riesgo importante en este momento, pero los Warriors son uno de los pocos equipos que tienen motivos para asumirlo. Si pueden conseguir que Davis y LeBron James jueguen junto a Stephen Curry, su techo será el de un contendiente. El piso es considerablemente más bajo debido a problemas de salud, pero en el mejor de los casos vale la pena que Golden State haga una última carrera por Steph. 

Maloney : Los Warriors aparentemente quieren a Davis, pero ¿quién más lo haría, dado su salario y su historial de lesiones? Cualquier acuerdo que enviaría a Davis de Washington a Golden State tendría que incluir a Jimmy Butler, quien está fuera indefinidamente por un ligamento cruzado anterior desgarrado. Y aunque los equipos mienten todo el tiempo, los Warriors han dicho repetidamente que no tienen planes de canjear a Butler. Nuevamente, al igual que con James, estoy tomando la ruta aburrida y prediciendo que Davis se quedará con los Wizards, quienes quieren ser mucho más competitivos esta temporada después de seleccionar a AJ Dybantsa como el No. 1 general.

Quinn : Well… I predicted that James remains with the Lakers, and if that’s the case, Washington’s leverage with Golden State in a Davis trade is minimized. En ese punto, los Wizards parecen preferir retenerlo, incluso si esa no es su preferencia. Davis es elegible para una extensión en agosto. I’m not sure an extension is necessarily advisable, but the Wizards just paid Trae Young a four-year $212 million deal, so if they’re willing to hand out potentially irresponsible contracts, maybe that’s the way to calm this situation down and bring Davis fully into the fold.

Salerno : I could see this turning into a mini version of the Paul George to the Clippers trade a few years ago. No, the Wizards aren’t going to fetch the assets that the Thunder did when they traded George in 2019, but LeBron signing with the Warriors could be contingent on Davis joining the roster and vice versa. Una vez más, hay demasiado humo para no pensar que esto tiene consecuencias después de que Draymond Green optó por no participar.