Los Warriors están en problemas si su sueño de LeBron James no se hace realidad

Cuando se supo el 29 de junio que Draymond Green había rechazado su opción de jugador de 27,7 millones de dólares para convertirse, técnicamente, en agente libre, todas las señales apuntaban a que LeBron James se uniría a los Warriors. La idea era que Green aceptara un nuevo contrato de varios años por menos dinero anual y que los ahorros del primer año se destinaran al fondo James. 

Los puntos fueron bastante fáciles de conectar. James ha sido un objetivo de los Warriors durante años. Hicieron una jugada por él en la fecha límite de 2024. En una entrevista de 2022, James nombró a Stephen Curry como el jugador actual con el que más le gustaría asociarse. La exclusión voluntaria de los verdes fue la clave para que esto sucediera. Y cuando se anunció menos de 24 horas después que James no regresaría a los Lakers, parecía un trato cerrado. 

Ahora estamos aquí el viernes sin haber llegado a un acuerdo, y con cada hora que pasa, parece cada vez más improbable que James termine en la Bahía. Anthony Slater de ESPN, de hecho, informó que a los Warriors "no se les ha dado ninguna indicación de que sean algún tipo de favorito" para contratar a James. Y el jueves, el agente de James, Rich Paul, subió a su podcast y describió en una pizarra los pros y los contras de 10 destinos potenciales para James. 

Haz de esto lo que quieras, pero los guerreros "Steph & Dray" están en las afueras del esquema de Paul aquí: 

El primer equipo del que habló Paul fueron los 76ers, y señaló que "todo cambió" cuando hicieron el intercambio por Jaylen Brown el miércoles por la noche. Tiene sentido. Un día antes, Brian Windhorst de ESPN dijo que la manera de que cualquiera de estos pretendientes de LeBron llamara su atención era haciendo un movimiento llamativo para mejorar su plantilla. 

Olvídate de un movimiento de bienvenida, los Warriors no han hecho ningún moverse por un jugador que aún no tenían; Sólo han vuelto a fichar a Al Horford, Kristaps Porzingis y De’Anthony Melton. Seleccionaron a Yaxel Lendeborg con la selección número 11, pero un novato no va a mover la aguja para James. 

Había viento que soplaba en dirección a que los Warriors realizaran un intercambio por Anthony Davis para atraer a James, pero eso nunca fue real o ya no lo es, al menos si vamos a creer el informe de Marc Stein de que los Warriors no quieren intercambiar a Jimmy Butler, ya que el contrato de Butler sería el único intercambio viable por el dinero de Davis. 

En este punto, es difícil valorar demasiado lo que alguien dice o por qué lo dice. Pero por si sirve de algo, los Warriors fueron el séptimo de los 10 equipos de los que habló Paul en su podcast. Si esto le parece una ocurrencia tardía, no está solo. 

Nuevamente, esto tiene sentido si la principal prioridad de James es firmar con el equipo que le dé la mejor oportunidad de ganar su quinto campeonato. Los Warriors no son eso. Serían divertidos y potencialmente bastante competitivos si todos pudieran mantenerse saludables, pero ese es un gran "si" y hay apuestas mucho más seguras en el tablero. 

El hecho es que James puede ir básicamente a cualquier equipo que quiera si acepta el mínimo de dinero. Y dado que ese dinero no es (si creen en los informes) su principal preocupación en este momento, incluso la excepción de nivel medio de $15 millones que los Warriors podrían ofrecerle (si pueden liberarse del contrato de Moses Moody) ya no es una gran ventaja competitiva, si es que alguna. 

¿Qué harán los Warriors si su sueño de LeBron no se hace realidad?

Y aquí estamos el 3 de julio con los Warriors, que pusieron todos sus huevos de temporada baja en la canasta de LeBron James, mirando la misma plantilla con la que terminaron la temporada pasada mientras todos los demás se han tragado la mayor parte de los jugadores disponibles. Si nada se materializa, Slater dice que la directiva de los Warriors está "contenta si tienen que volver a funcionar con prácticamente la misma plantilla". 

En términos generales, ese es probablemente el movimiento correcto si la búsqueda de James fracasa. Cambiar por Davis y luego darle la extensión que quiere sería  probablemente sería irresponsable dada su edad y su historial de lesiones. Este probablemente no sea un verdadero equipo contendiente al campeonato, sin importar los movimientos que hagan. 

Pero los fanáticos de los Warriors no quieren oír hablar de probablemente . Están viendo cómo se pone el sol en la era Curry mientras la oficina principal se queda de brazos cruzados. En la Conferencia Oeste de hoy, si no estás mejorando, estás empeorando. La presencia de los Spurs y el Thunder está obligando a todos los que tienen alguna ambición competitiva real a tomar riesgos reales. 

Así termina LaMelo Ball en Minnesota. Y Ja Morant acaba en Portland. Y los Lakers terminan dándole al Jazz dos selecciones de primera ronda y dos canjes por el derecho a pagarle a Walker Kessler 130 millones de dólares. Eso es lo que parece. Los Warriors han dejado bastante claro que no van a hacerlo . 

A menos que un gran nombre caiga en sus regazos, como cuando consiguieron a Butler por Andrew Wiggins y una selección, van a hacer movimientos marginales para apoyar conservadoramente a Curry sin comprometer el futuro que esperan tener cuando se haya ido. 

Nuevamente, eso no es lo que los fanáticos quieren escuchar. No después de haber tenido que soportar los experimentos fallidos y obstinados de Jonathan Kuminga y James Wiseman. No mientras el dueño del equipo, Joe Lacob, a sus ojos, haya estado tratando de demostrar que puede construir un ganador post-Curry a expensas de maximizar al Curry actual (que todavía es un jugador de campeonato 1A) desde ese título de 2022 que Curry ganó casi por accidente. 

De hecho, hay críticas justas a la complacencia de los Warriors durante las etapas finales de la carrera de Curry. Pero la conclusión es que no es fácil construir una plantilla de campeonato sólo porque tienes un gran jugador, especialmente en el clima financiero actual de la NBA, y más aún si no estás dispuesto a tomar riesgos serios. 

Es por eso que Golden State incluso está persiguiendo a James en primer lugar. Porque a estas alturas de su carrera no hay riesgo. Ya no necesita el máximo de dinero. No va a costar capital de draft en el futuro. Si sucediera en estas circunstancias, sería un sueño. 

Por un minuto, pareció que iba a hacerse realidad. Y tal vez todavía lo sea. Pero si no, a los Warriors les va a resultar difícil salvar este verano, y a los fanáticos les va a costar perdonarles otro swing y fallar mientras Curry se acerca un año más al final sin una oportunidad realista de ganar el campeonato que todavía es capaz de lograr.