Power Rankings de la NBA demasiado tempranos: por qué los Spurs tienen ventaja sobre los Knicks, los Cavaliers y el Heat realmente necesitan a LeBron

Cuando dicen que la NBA es una liga de 12 meses, no están bromeando. Aquí estamos a mediados de julio, y con los juegos de la Liga de Verano que hacen chirriar las zapatillas de fondo, hemos recibido, en los últimos días, noticias constantes sobre Victor Wembanyama siguiendo el modelo de Jalen Brunson y Bam Adebayo dándole a Tyler Herro el final comercial de un centro de derecha en Las Vegas.

Ah, y LeBron James todavía es agente libre.

Es un testimonio del poder de permanencia de LeBron que a los 41 años, y en un verano en el que jugadores como Giannis Antetokounmpo, Jaylen Brown, LaMelo Ball y Kawhi Leonard (creemos) aterrizan en nuevos equipos, su decisión (Parte 4) sigue siendo la historia más importante de la liga. Cada vez que piensas que tienes una idea de dónde estará (Cleveland se sintió como un trato cerrado por un minuto, luego Miami subió en los mercados de predicción, ahora es Golden State, que comenzó como el favorito, haciendo otra carga), la marea del rumor parece cambiar.

Dondequiera que aterrice, LeBron tendrá un impacto en la imagen del campeonato de alguna manera. Sigue siendo un buen jugador, y los equipos que más compiten por sus servicios están listos para ganar a un alto nivel (con la posible excepción de Golden State). Cuánto James mueva la aguja dependerá del equipo al que se una. Por eso, pensamos que sería un ejercicio divertido echar un vistazo a la estructura de poder de la NBA antes de LeBron (BL). Haremos este ejercicio nuevamente después de que haga señas para evaluar cuánto balancea realmente las cosas.

Así que vayamos a ello. A continuación se muestran los primeros Power Rankings de la NBA 2026-27, teniendo en cuenta todos los movimientos que no son de LeBron que se han realizado hasta ahora y las plantillas tal como están actualmente. Cuando LeBron firme, este orden se actualizará. Eso podría ser dentro de tres minutos o tres semanas. Mientras tanto, sigue actualizando tus feeds de redes sociales.

NBA Power Rankings: 13 de julio de 2026

1. San Antonio Spurs

Los Spurs sacaron un conejito de la chistera contra OKC. El Thunder se sintió, aunque por un estrecho margen, como el mejor equipo durante la mayor parte de esa serie.

Pero en el futuro, los Spurs obtendrán una versión aún mejor de Victor Wembanyama (necesita establecer una zona de anotación), Stephon Castle y especialmente Dylan Harper, quien realmente no destacó hasta los playoffs.

Me encanta traer de vuelta a Julian Champagnie. Ese espacio es enorme, y a pesar de todo lo que se habla sobre canjear a De’Aaron Fox, por ahora es un lujo que los Spurs pueden permitirse mientras sus tres mejores y mencionados jugadores todavía tienen contratos de novatos.

Ocurrirán lesiones. Tener tres guardias increíbles no es malo. Fox fue un All-Star la temporada pasada. Tuvo unas finales difíciles, sin duda. Los Spurs son inteligentes para no entrar en pánico y pensar que no lo necesitan debido al surgimiento de Harper. La profundidad gana en la NBA de hoy. Y Fox sigue siendo, hasta que se demuestre lo contrario, una de las fuentes más confiables de ofensiva a media cancha en San Antonio.

La conclusión es la siguiente: los Spurs acaban de vencer a OKC en el Juego 7 de las finales de conferencia como visitantes, luego mantuvieron la ventaja contra los Knicks en las Finales durante más del 72% de los minutos jugados, cuando a estas alturas del verano pasado se habría considerado un éxito si simplemente se hubieran clasificado para un lugar en los playoffs.

2. New York Knicks

Antes del intercambio de Jaylen Brown, los Knicks ni siquiera figuraban como favoritos en la Conferencia Este de cara a la próxima temporada. Eso es una broma.

¿Qué más tiene que hacer este equipo? Nueva York acaba de ganar 13 partidos consecutivos de playoffs y terminó con una racha de 15-1 después de caer 2-1 ante Atlanta en la primera ronda.

¿Realmente estamos sacando tanta provecho de la pérdida de Mitchell Robinson? Porque todos los demás han regresado, y Andre Drummond, aunque no es el defensor que es Robinson, hará muchas de las mismas cosas que Robinson hizo como reboteador mientras se desempeñaba como un verdadero lanzador de tiros libres funcional.

Si hay un jugador en el juego en este momento que preferirías tener con un gran juego en juego que Jalen Brunson, te resultará difícil explicarlo. Todo ese asunto de que "Karl-Anthony Towns es blando" está muerto. Probablemente fue el segundo mejor jugador de Nueva York durante la postemporada y se ha adaptado a un papel de superestrella de apoyo que es una delicada aguja de enhebrar.

Todas las alas. Toda la defensa y tiro y versatilidad. Toda la química y profundidad que realmente usa Mike Brown. Todo ha vuelto, y no se puede exagerar el poder de un equipo que ahora ha demostrado que todas estas cosas en las que cree y en las que ha creído realmente funcionan al más alto nivel.

Los Knicks llegarán a cada partido de la próxima temporada sabiendo que son el mejor equipo de la cancha. Sabiendo que pueden cavar en cualquier hoyo. Su nivel de confianza está por las nubes, como debería ser. Esa es una superpotencia.

Aún así, pongo a los Spurs ligeramente por encima de los Knicks porque, como acabo de aludir, ganaron el 72% de los minutos en esa serie y los errores que cometieron para cerrar los juegos deberían ser momentos de aprendizaje para un equipo que todavía tiene más espacio para mejorar que Nueva York, o cualquier otro equipo. Aunque está cerca. Los Knicks y sus fanáticos tienen todo el derecho a creer que deben ser considerados los mejores hasta que alguien los derribe. No discutiré esa afirmación. 

3. Oklahoma City Thunder

OKC tiene todo el derecho a creer que habría vencido a San Antonio si Jalen Williams o Ajay Mitchell hubieran estado sanos, y mucho menos ambos.

Incluso sin ninguno de esos muchachos en la cancha, si Chet Holmgren hubiera tenido un nivel de pelea incluso pasable contra Victor Wembanyama, esa serie podría haber ido, y probablemente habría, seguido el camino de OKC. Shai Gilgeous-Alexander puede y probablemente será más eficiente si vuelven a jugar contra los Spurs el próximo mes de mayo.

Es decir, si crees que el Thunder sigue siendo el mejor equipo del Oeste, o de la liga, en condiciones óptimas, no obtendrás un argumento sólido de mi parte.

Personalmente, estoy tomando en cuenta un salto de los tres mejores jugadores de San Antonio, mientras que OKC se siente más cerca de su producto terminado. Las pérdidas de Isaiah Joe y Andrew Wiggins (incluso si hubiera quedado fuera de la rotación de playoffs) son reales. Cason Wallace sigue en ascenso. Veamos cuánto impacto pueden tener los novatos Aday Mara y Bennett Stirtz. Quizás Stirtz reemplace el tiro desde el banco de Joe. Mara les da una gran profundidad en la zona de ataque con Holmgren e Isaiah Hartenstein.

En última instancia, Holmgren es el factor X aquí. Hizo una gran temporada, desarrollándose como un creador de sí mismo y podría decirse que sigue siendo el mejor protector de aro de este lado de Wemby. Esa es su única némesis. Si cierra la brecha con Wembanyama en una serie mano a mano, eso podría hacer que el péndulo regrese a OKC. Será la historia más importante si esos dos se vuelven a encontrar en la postemporada. 

4. Indiana Pacers

Es posible que esto no suceda de inmediato. Es posible que Tyrese Haliburton necesite algo de tiempo para alcanzar su ritmo de juego completo. Pero Indiana regresa en gran medida al mismo equipo que llevó a OKC al Juego 7 de las Finales y muy bien podría haber ganado todo si Haliburton no se hubiera dañado el tendón de Aquiles.

La mayor derrota de ese equipo en las Finales hace dos años, por supuesto, fue Myles Turner. Pero ha sido reemplazado por un grandote aún mejor en Ivica Zubac, aunque será interesante ver cómo el cambio en el espacio entre centros afecta a Indiana. Los centros que no son de tiro son su propio tipo de desafío en estos días, sin importar cuán buenos sean en ambos extremos.

Pero los Pacers todavía van a tener altibajos. Kelly Oubre Jr. sube a bordo y obtendrá todo tipo de baldes con solo correr por la cancha. La profundidad, la fuerza del ala, la defensa y el juego del armador deben ser de élite.

Esta es una apuesta por Tyrese Haliburton. Pocos bases crean un ambiente ofensivo tan exuberante como él. Andrew Nembhard y Aaron Nesmith volverán a ser increíbles en ambos extremos. Pascal Siakam podría haber sido All-NBA el año pasado si no fuera por la regla de los 65 juegos. Este equipo está cargado y revitalizado en el año sabático. De nuevo, puede que tarde un minuto. Pero llegado el momento, Indiana debería estar cerca del frente del grupo del Este.

5. Toronto Raptors

Todo lo que está a punto de leer se basa en la suposición de que el intercambio de Kawhi Leonard, que aún no está completo ya que Toronto está esperando que la liga anuncie una decisión sobre su investigación sobre Leonard y los Clippers y si se eludió el tope salarial. ocurrió, terminará pasando y Leonard volverá a ser un Raptor.

Con el supuesto, aquí hay una estadística para usted: Los Raptors fueron 10 puntos peores por cada 100 posesiones en relación con su oponente la temporada pasada cuando Brandon Ingram estaba en la cancha, según Cleaning the Glass, y fue miserable en los playoffs. No encajaba bien como autoranotador metódico en un equipo que quiere jugar rápido y libre.

Ahora cambian a Ingram por Leonard. Es un gran intercambio para un equipo que ganó 46 juegos hace un año y llevó a los Cavs a siete juegos en los playoffs. 

Leonard viene de la temporada regular más saludable y posiblemente la mejor de su carrera. Estamos hablando de poco menos de 28-6-4 con casi 50-40-90 en tiros en 65 juegos. Cosas tipo MVP. Tendrá que hacerlo de nuevo para que los Raptors se conviertan en contendientes. El estancamiento de la salud es obviamente una situación de cruce de dedos.

Pero si lo hace, todo encaja en un equipo de Toronto que puede defender y correr como loco. Lo único que les faltaba era un anotador que pudiera crear una ofensiva consistente en media cancha por sí solo. Ingram encajaba en ese perfil, pero no era lo suficientemente bueno en eso. Scottie Barnes fue sobrepasado como opción número uno. Leonardo es perfecto. Puede ser el Michael Jordan de Scottie Pippen de Barnes. Mantener a RJ Barrett fuera del intercambio con los Clippers fue importante.

En resumen, los Raptors simplemente emparejaron a un anotador de élite con una defensa de élite y un No. 2 All-NBA con una hermosa combinación de juventud y experiencia, mucha profundidad y química de equipo palpable. Las vibraciones, suponiendo que el intercambio se lleve a cabo, serán altas en Toronto. Deberían serlo.

6. Minnesota Timberwolves

Es hora de descubrir si LaMelo Ball no es solo un jugador ganador, sino un tipo que puede sobrevivir y prosperar contra el físico de los playoffs.

Correr disparando triples con una sola pierna probablemente no va a ser útil en una serie de segunda ronda con Stephon Castle o uno de los demonios del perímetro de OKC maltratándote mientras los árbitros se sientan y dicen: "Bienvenido a la NBA".

Porque, para todos los efectos, Ball no ha jugado en la NBA real hasta el momento en su carrera. Ha estado actuando en su propio espectáculo de Broadway. Puro entretenimiento. No hay mucho en juego más que darle a la audiencia el valor de su dinero.

Ahora, los Hornets finalmente le pusieron un buen equipo a su alrededor la temporada pasada, y fue muy bueno liderando lo que era uno de los mejores equipos de la liga después del cambio de calendario. Ball hizo avanzar a los Hornets. Mire las divisiones de encendido/apagado. Los Wolves necesitan que haga muchas de las mismas cosas, pero ahora no tiene que ser el mejor jugador. Podría decirse que es el cuarto mejor jugador del equipo.

Ball tendrá una gran cantidad de infraestructura defensiva a su alrededor, y con pocos armadores, o con toda la apariencia de calidad que crea para sus compañeros con su ritmo y pases, Anthony Edwards debería darse un festín con las capturas y tiros y ser relevado de algunas de las tareas de iniciación que lo dejaron operar con tantas trampas y equipos dobles en los playoffs del año pasado.

Creo que el ajuste es fantástico. Minnesota necesita energía, ritmo, más ofensiva alrededor de Edwards, y con la defensa que hay en Minnesota, espero que Ball no sólo pueda esconderse en ese lado, sino que se inspire para usar su tamaño e instintos para ser impactante ahora mismo que no tiene que cargar con una carga ofensiva tan pesada.

Si de alguna manera los Wolves consiguieran a LeBron, estaríamos hablando de un contendiente importante. Si Ball sale bien. Esa es toda la cuestión con este equipo. Creo en este entorno con este tipo de apoyo. 

7. Boston Celtics

Con la saga de Jaylen Brown detrás de ellos, los Celtics están en posición de ser un mejor equipo que el que ganó 56 juegos y terminó como el segundo sembrado del Este la temporada pasada.

Para ser claros, esto no es un ataque a Brown. No me creo la idea de que de alguna manera los Celtics son mejores sin uno de los 20 mejores jugadores de la liga. Esto era una cuestión de dinero. No es lo suficientemente bueno como para asumir el 35% del tope salarial, especialmente cuando Jayson Tatum se queda con otro 35%.

Es cierto que Paul George gana tanto como Brown, pero George tiene un contrato más corto. Podría ser canjeado después de esta temporada como un acuerdo que vence. Demonios, tal vez sea canjeado antes o durante la próxima temporada.

Pero suponiendo que no lo sea, es un tirador mucho mejor que Brown, particularmente fuera de la recepción, y encaja perfectamente en la ofensiva de drive-and-kick de Boston, que consumirá mucho menos uso que Brown, dejando más para Tatum y Payton Pritchard, una estrella esperando estallar.

Además de eso, los Celtics incorporaron a Mitchell Robinson. Ya son un equipo difícil de vencer en el juego de posesión con todos sus rebotes ofensivos y su baja tasa de pérdidas de balón. Robinson es quizás el mejor reboteador ofensivo de todos los tiempos, y George no cederá el balón al ritmo que lo hizo Brown.

Míralo así: Tatum, para todos los efectos, no jugó la temporada pasada. Así que es una nueva incorporación al equipo del año pasado y es una mejora de Brown. Robinson es una mejora de Nikola Vučević. Y George es una mejora de Anfernee Simons.

Los Celtics mejoraron. Ahora, también lo hizo la Conferencia Este en su conjunto, y 56 victorias es un gran listón que superar. No tener una gran racha es un gran agujero en el juego de hoy (Luka Garza se convierte en tercero en la tabla de profundidad, y de todos modos tiene poco volumen).

Aún así, si estás pensando que Brad Stevens acaba de hacer el intercambio más tonto de Nico Harrison al cambiar a Brown por George (en la cancha), estás equivocado. Brown no tenía mucho mercado porque todos los demás equipos tienen acceso a los mismos números que Boston. No es lo suficientemente bueno como para ocupar tanto espacio salarial como él. Ese es el problema de Filadelfia.

Los Celtics estarán bien, y tal vez no hayan terminado. Están alrededor de $8 millones por debajo de su límite máximo con una excepción comercial de $27 millones con la que trabajar. Pueden intercambiar a Sam Hauser, por ejemplo, y recuperar alrededor de un jugador de 18 millones de dólares. Confía en Brad Stevens. Él sabe lo que está haciendo.

8. Philadelphia 76ers

Por puro talento de primer nivel, los Sixers son contendientes al título 1A. Con plena salud, no hay muchos Big 4 mejores que Tyrese Maxey, V.J. Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid.

El ajuste aquí es una historia diferente. La tasa de uso del 36,2% de Brown la temporada pasada fue la segunda más alta de la liga y la más alta en la historia de los Celtics.

Stephen Curry nunca ha tenido tanto el balón. Tampoco Kevin Durant. Ese es un número reservado para James Harden en Houston, Allen Iverson sin nadie a quien pasarle el pase y Kobe Bryant en sus años de acaparador de pelotas de todos los tiempos.

Y Brown dijo que era su temporada favorita. Basta decir que le gusta tener el balón.

Pero Maxey y Embiid obviamente también necesitan el balón. Hay una versión Kumbaya de esto en el papel donde todos se sacrifican y la pelota se mueve y Maxey realmente se inclina hacia las cosas sin pelota en las que ha demostrado destellos de ser realmente efectivo, pero imaginar eso jugar en la cancha, al menos de inmediato, es más difícil.

Maxey debería ser el manejador de balón número uno, pero Brown claramente también querrá tenerlo en sus manos. Embiid ralentiza todo cuando le ponen el codo boca arriba. Temo algunos rendimientos decrecientes de todo este talento en lo que podría convertirse en una operación más bien de "tu turno".

Aún así, los cuatro primeros son abrumadoramente talentosos. Dean Wade como tu quinta obra. Y hay algo de profundidad aquí. Anfernee Simons habría tenido más tiros en Miami, pero Dominick Barlow comienza en un banco.

Si LeBron viniera a Filadelfia, sería otro tipo que necesitaría el balón. Ninguno de estos tipos es tirador de derribos, excepto Maxey, y no querrás que él simplemente se dé cuenta.

Aún así, en ese punto simplemente estarías montando puro talento. LeBron, Embiid, Maxey, Brown y Edgecombe estarían entre los cinco primeros.

Incluso sin LeBron se podría argumentar que los Sixers deberían tener más talento que ya tienen. Es solo una pregunta adecuada y, obviamente, no hay forma de esperar que Embiid se mantenga saludable. Veremos dónde se encuentra eso cuando llegue el momento de los playoffs. 

9. Los Angeles Lakers

Es justo cuestionar el precio que los Lakers pagaron por Walker Kessler. El Jazz aprovechó esa situación a la perfección, lo que obligó a Los Ángeles a renunciar a dos futuros primeros y dos futuros intercambios. Ese fue básicamente todo el capital que los Lakers tuvieron para seguir agregando a su plantilla, especialmente en el ala, donde son demasiado delgados.

Es posible que aún consigan a Jonathan Kuminga en una jugada positiva, pero bien podría costarles el único activo restante del draft (intercambio de 2032), como se ha informado, el precio que Atlanta querría en una firma y canje por Jarred Vanderbilt.

LeBron se ha ido. También lo son Marcus Smart, Luke Kennard y Rui Hachimura. Eso es mucho tiro para un equipo que ya estaba entre los 10 últimos en triples por partido.

Pero veamos las ventajas de este equipo. Primero, Luka tiene un gran compañero de globo/protector de aro con quien trabajar en Kessler, y me gusta la puntuación secundaria/de banco que agregaron en Quentin Grimes y Collin Sexton. Grimes hará todo lo posible para reemplazar a Hachimura. Kuminga podría estar en camino de profundizar la rotación del ala. Éste está lejos de ser un equipo perfecto. La caída de Kessler a Kevon Looney es enorme en esos minutos en el banco (y mucho menos si Kessler se lastima). No hay mucha defensa en el perímetro (¿quién se quedará delante de los que manejan el balón?). Los disparos son un problema aún mayor que la temporada pasada.

Pero Luka Dončić es tan bueno que puede cubrir muchas de estas cosas él solo. Él y Reaves han sido extraordinarios como golpe 1-2 (+8.3 sin LeBron la temporada pasada, según CTG) y ese dúo está anclado con Kessler en lugar de Ayton.

Tener a los Lakers tan arriba es una apuesta por Luka, ante todo. Kessler es una gran opción, incluso si pagaron demasiado a largo plazo. Teniendo en cuenta los establos de San Antonio y Oklahoma City, no creo que haya ninguna manera de que los Lakers puedan ganar el Oeste a menos que suceda algo totalmente extraño. Pero en lo que respecta a la temporada regular, este es un equipo entre los 10 mejores.

10. Denver Nuggets

Se siente mal dejar fuera a los Nuggets de los contendientes de Clase A con Nikola Jokić todavía siendo el mejor jugador del mundo. Pero esto parece como si el vuelo de Denver estuviera en descenso.

Todavía tienes la muleta "Aaron Gordon no estaba sano" en la que apoyarte si lo deseas. ¿Cuántos centrales defenderán a Jokić en una serie de playoffs como lo hizo Rudy Gobert? No le des demasiada importancia a una salida en primera ronda el año pasado, pero tampoco la descartes.

Tenemos que ver qué pasa con Peyton Watson, que va a costar más de lo que los Nuggets tienen que gastar bajo el segundo delantal en este momento. Si revisamos ese segundo delantal para contratar a Watson, un equipo que rebotó en la primera ronda el año pasado costará más de $400 millones con impuestos.

Los Nuggets han llamado sobre LeBron James, pero ¿quién no? Es casi seguro que no lo atraparán.

En última instancia, nadie va a pasar por alto a los Nuggets con toda su fuerza, pero probablemente ya no estén entre los principales contendientes.

11. Miami Heat

Cuando el Heat se detenga y corra en transición, será un problema importante. Pero tal como están construidos, no puedo ubicarlos entre los equipos de élite debido a los problemas ofensivos de media cancha.

Erik Spoelstra encontrará formas de hacerlo funcionar, pero con Bam Adebayo y Giannis Antetokounmpo y un base armador que no dispara como Davion Mitchell, el espacio será muy reducido y no habrá creadores tradicionales allí.

Sí, sé que Bam ha ampliado sus tiros a 3, pero las defensas aún estarán felices de dejarlo disparar. Lo mismo ocurre con Mitchell a pesar de que sus porcentajes parecen buenos a bajo volumen. La pérdida de Norman Powell es enorme.

Aún así, el Heat será duro en defensa y corriendo solo. Dispararán tantos triples como puedan alrededor de Bam y Giannis. LeBron agregaría otro talento importante, obviamente, y ayudaría un poco a espaciar, pero al igual que Giannis, también encontraría carriles de conducción bastante llenos. 

12. Cleveland Cavaliers

Por un lado, los Cavs fueron un equipo de finales de conferencia hace un año y traen a todos de regreso. Entonces, ¿por qué la clasificación relativamente baja?

Porque por otro lado, los Cavs necesitaron siete partidos para superar a Toronto en primera ronda y ahora los Raptors tienen a Kawhi Leonard (creemos). Vuelven a jugar esa serie, Cleveland es uno y está hecho.

De todos modos, la plantilla de Cleveland tiene más talento colectivo que la de Miami, pero aun así elegiría al Heat en una serie de playoffs, ya que ambos están construidos actualmente. Los equipos de James Harden simplemente no son dignos de temer en los niveles más altos, incluso cuando él no es el mejor jugador.

Ahora, si los Cavs consiguen a LeBron, algo que parecen favoritos, ascenderán en esta clasificación. Pero es importante tener en cuenta que todavía no será una configuración perfecta.

En cierto nivel, Donovan Mitchell, LeBron y Harden necesitan que el balón sea lo mejor que puedan. LeBron demostró que puede jugar sin balón cuando estaba con Luka y Austin Reaves, pero como se mencionó, esos tríos no eran tan buenos como cuando Luka y Reaves estaban solos por una razón. Obtendrás un LeBron reducido al exagerar conjuntos de habilidades redundantes. Eso muy bien podría volver a sucederle en Cleveland, aunque obviamente es un buen problema tenerlo, aunque sólo sea para escalonar las alineaciones con dos de los tres jugando la mayor parte de los minutos antes de que los tres tengan que coexistir en tiempo de dinero.

Cuando eso sucede, Harden no está fuera de lugar. Evan Mobley podría acabar bastante marginado. Max Strus podría estar saliendo para dejar espacio a LeBron. Aparte de Sam Merrill, tendrías un grupo de tiradores de triples promedio de la liga que tienen que lanzar muchos triples.

Mitchell, Harden y LeBron son todos jugadores cuesta abajo. Mitchell es la mayor amenaza de dominadas. No voy a hacer que sea un gran secreto que solo cuestiono la idoneidad y la redundancia de roles. Pero el talento está ahí, no hay duda. No miraré esto como un equipo top 10 hasta que vea cómo se desarrolla el sorteo de LeBron. 

13. Detroit Pistons

Detroit todavía no ha contratado a Jalen Duren, y odio que no hayan conseguido a Norman Powell, quien habría sido una elección perfecta como tirador de élite y verdadero anotador secundario para Cade Cunningham.

En los márgenes, los Pistons han hecho silenciosamente un trabajo decente este verano. Acaban de ampliar el acuerdo que envió a Isaiah Stewart a Memphis al enviar también a Marcus Sasser a Dallas y agregar a Gary Harris y Taurean Prince. Principalmente, esto recorta algo de dinero bajo el límite máximo estricto del primer delantal al que ahora están sujetos los Pistons, dejando un amplio espacio para un acuerdo con Duren y posiblemente más.

Hasta entonces, Isaiah Joe agrega disparos muy necesarios. Si perdiste la pista de John Collins después de que dejó Atlanta, probablemente no te des cuenta de que ha redescubierto su tiro de 3 puntos por una suma de más-40% en las últimas dos temporadas y que está brillando desde la esquina.

Tal como están las cosas, Detroit está abajo de Tobias Harris, Stewart, Sasser y Caris LeVert, arriba de Joe, Collins, Prince y Harris, y aún sin su segundo All-Star en Duren bajo contrato.

La buena noticia es que los Pistons están cerca de $50 millones bajo la línea de impuestos y unos $56 millones bajo su límite máximo, lo que significa que tienen espacio más que suficiente para fichar a Duren o recuperar algo de dinero en una posible firma y canje de Duren.

Hay potencialmente formas de llegar a un acuerdo con Trey Murphy III si así lo desean. ¿Los Bucks trasladarían a Tyler Herro? ¿Aún podría ocurrir un movimiento de jonrón para Michael Porter Jr.? A través del intercambio ampliado antes mencionado, los Pistons han creado dos exenciones comerciales: una por 15 millones de dólares y otra por 5,2 millones de dólares. Tienen TPE y mucho espacio debajo de su límite rígido. Tienen todas sus selecciones de draft disponibles para intercambiar. Parece que algo aún podría estar cocinándose.

Pero hasta que algo realmente suceda, todavía tengo dudas sobre este equipo sin una segunda amenaza ofensiva real. Operando bajo el supuesto de que recuperarán a Duren, todavía tienen la esencia del equipo que los llevó a 60 victorias la temporada pasada y algo de profundidad, pero muchos otros equipos en el Este mejoraron significativamente. Entonces, si los Pistons siguen igual, efectivamente empeorarán. Estén atentos a este equipo durante las próximas dos semanas. 

14. Cohetes de Houston

Sólo en una liga tan profunda podría un equipo tan talentoso como los Rockets apenas ubicarse en la mitad superior de los equipos.

Sí, vi el mismo desastre de Houston de la temporada pasada que tú. ¿Pero qué dijeron todos sobre ese equipo? Necesitan un base armador.

¡Buenas noticias! Fred VanVleet regresa. Ahora tienen un base armador. Y otro bueno para la segunda unidad en Marcus Smart.

¿Es eso suficiente para desbloquear todo el talento de este equipo? Hasta cierto punto, eso creo. La ofensiva de media cancha fue tan vaga y desorganizada a medida que avanzaba la temporada pasada. Debería verse muy diferente con FVV/Smart al mando.

Además, Steven Adams debería estar de regreso, y con él muchos de los rebotes ofensivos que sacan a Houston de muchas malas posesiones.

Kevin Durant está empezando a sentirse como un denominador común en equipos que decepcionan. Brooklyn no tuvo la culpa, pero Phoenix y Houston ahora se ven muy similares con Durant a bordo en términos de su dependencia de los cuestionados tiros de Durant.

Eso no se sostiene en el panorama general. Para que los Rockets progresen, Alperen Sengun necesita jugar como un All-Star consistente, y sigo creyendo absolutamente que lo es. Reed Sheppard necesita dar un salto. Durant no puede negarse, lo que sucederá tarde o temprano.

Pero sigo siendo un relativo creyente de los Rockets. No los pongo entre los 10 primeros de la liga en general, pero tienen el talento para estar allí y tienen los recursos para mejorar aún más cuando llegue la fecha límite.

15. Portland Trail Blazers

Parece que el movimiento de Ja Morant podría complicar las cosas. Tiene que tener el balón para ser la mejor versión de sí mismo, o la mejor versión que aún es capaz de ser con menos presión en el aro y el mismo tiro inestable, pero quitarle el balón a Damian Lillard es lo mismo que Milwaukee intentó hacer y eso nunca funcionó.

Además, esa es una defensa terrible en un equipo que se curtió el año pasado jugando a la defensiva. Entonces, ¿Jrue Holiday saldrá de la banca? Tengo curiosidad por ver cuánto dura. Morant podría ser trasladado a la banca o Holiday podría ser canjeado.

¿Qué pasa con Scott Henderson? Estaba empezando a recuperarse el año pasado. Tuvo algunos momentos reales de playoffs. Es un mejor tirador y tomador de decisiones, pero ¿quiere pasar la temporada anterior a su verano como agente libre peleando 15 minutos por partido? ¿Y qué pasa con Shaedon Sharpe? Firmó un contrato de 90 millones de dólares y, cuando dispara, es un anotador letalmente suave. La zona de defensa está abarrotada, por decir lo menos, y no estoy seguro de que Morant comenzar junto a Lillard fuera el camino a seguir.

Aún así, no se puede discutir el talento de esta plantilla. Hemos llegado hasta aquí y ni siquiera hemos hablado del mejor jugador del equipo, Deni Advija (otro chico que se destaca con el balón en la mano como un potente conductor en línea recta). Creo que a Lillard le espera una gran temporada, y si Morant aparece y la defensa logra mantenerse fuerte con Donovan Clingan, Tamari Camara y Holiday, este es un equipo aterrador.

Además, tienen mucho capital para adjuntar a Holiday, Henderson o Sharpe si quieren agregar a alguien notable en la fecha límite. Micah Nori tiene que descubrir cómo hacer que todas estas piezas encajen, pero definitivamente tiene piezas reales.

16. Utah Jazz

Estoy tentado de tener a Utah más arriba, tal vez incluso mucho más arriba, en esta lista. Pero cuestiono la defensa con una zona de defensa de Keyonte George-Darryn Peterson sin Walker Kessler.

Sí, el Jazz tiene a Jaren Jackson Jr. como protector del aro y mucha longitud defensiva general. Por eso me siento tentado a tenerlos entre los seis principales contendientes del Oeste. No hace falta decir que aquí hay un montón de potencia de fuego ofensiva.

Utah estuvo en muchos juegos la temporada pasada hasta que decidió dejar de competir, y eso dio sus frutos al colocar a Peterson en el puesto número 2 general. Si Peterson aparece de inmediato, Utah podría estar mucho más arriba en esta lista para Navidad. 

17. Atlanta Hawks

Los Hawks recuperan el núcleo del equipo que tomó una ventaja de 2-1 en la serie de primera ronda sobre los Knicks, con un par de incorporaciones potencialmente de gran impacto.

El primero es Aaron Wiggins, quien quedó fuera de la rotación de playoffs de Oklahoma City sólo por la obscena profundidad del perímetro. Wiggins es un jugador. Esa es una gran mejora para un equipo de los Hawks que continúa siguiendo el modelo de ala de dos vías que le ganó a los Celtics, Thunder y Knicks los últimos tres títulos de la NBA.

La segunda gran incorporación es la selección número 8 general Kingston Flemings, un atleta ultrarrápido que no juega con prisas. Esa es una combinación poderosa. Flemings debería estimular a Atlanta en la transición, y con sus pases y su capacidad para llegar a la pintura y al aro. Cambia bien de ritmo y tiene mucho movimiento con su velocidad en línea recta. Y de acuerdo con la identidad que Atlanta está empezando a construir, es un defensor valiente, rápido y directo, cortado del estilo de la Universidad de Houston.

De repente, miras este grupo de dos bandas formado por Jalen Johnson, Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Wiggins y Zacharrie Risacher con Onyeka Okongwu en el medio y un tipo como Flemings en el punta, y eso es mucha defensa.

Ahora tienes la infraestructura para apoyar a CJ McCollum que simplemente busca anotar y crear desde el rebote, y Johnson puede seguir creciendo como All-Star. Este es otro equipo muy talentoso que podría terminar mucho más arriba en esta lista a medida que avance la temporada. 

18. Orlando Magic

El Magic está apostando por una mejor salud que la temporada pasada y, con suerte, por un gran crecimiento interno colectivo, siendo su única novedad notable Nikola Vučević para competir por minutos de centro suplente con Goga Bitadzi.

Existen los mismos problemas. Falta de tiro, y en definitiva, de gol en general. Paolo Banchero todavía no es lo suficientemente eficiente como para ser un jugador al que acudir, y su encaje con Franz Wagner, dado que ninguno de los dos es un tirador consistente, sigue siendo torpe.

Aún así, este equipo ganó 45 juegos hace un año a pesar de un montón de lesiones centrales y llevó a los Pistons a siete juegos. Después de tomar una ventaja de 3-1, Orlando perdió los siguientes tres juegos, y Wagner se perdió todos.

Así que Orlando puede decirse a sí mismo, una vez más, que si hubiera estado sano, incluso con todos los problemas ofensivos, habría vencido a un equipo con 60 victorias y habría llegado al menos a la segunda ronda. No está mal. Este era un equipo que mucha gente predijo que terminaría entre los tres primeros la temporada pasada. Quizás simplemente suceda un año después.

19. Washington Wizards

Supongamos que se quedan con Anthony Davis por el momento. Esa es una alineación de la noche inaugural compuesta por Trae Young, la selección general número uno AJ Dybantsa, Kyshawn George, Davis y Alex Sarr.

En primer lugar, es una alineación enorme fuera de Young, y hay mucho talento saliendo de la banca en Bilal Coulibaly, Tre Johnson, Will Riley, Bub Carrington y el recientemente adquirido Deandre Ayton.

Además, los Wizards recuperaron a Khris Middleton en un acuerdo ampliado de seis equipos que, a través de maquinaciones de tope salarial en las que no necesitamos entrar, los dejó con $11 millones para gastar en un MLE sin dejar de estar por debajo de la línea impositiva. Por lo tanto, es posible que no se terminen.

Escuche, firmar a Young con un contrato de $212 millones cuando básicamente le despidieron de su salario hace seis meses es un pago excesivo, y me temo que firmar a Davis con una gran extensión de varios años además terminará bastante mal.

Pero por ahora, en condiciones óptimas, sí, los Wizards tienen un equipo que realmente puede competir en ambos extremos de la cancha. ¿Es suficiente infraestructura defensiva para compensar a Young? Ya veremos. De repente, el Este está bastante acomodado. Los Wizards se sienten como un equipo de entrada en este momento, y no tengo ninguna confianza en que Davis se mantenga siquiera medio saludable.

20. Charlotte Hornets

Di lo que quieras, pero LaMelo Ball hizo funcionar a este equipo. Fue una decisión difícil para los Hornets cambiar proactivamente a Ball después de una segunda mitad de temporada tan exitosa. Habría sido mucho más fácil volver a ejecutarlo con un núcleo joven que había creado energía real en la ciudad.

En cambio, los Hornets recuperan a Naz Reid para Ball y recurren a Coby White en el punto. Este equipo ahora pertenece a Brandon Miller y Kon Kneuppel. Veamos cómo les va sin la creación de Ball.

Miles Bridges está fuera. Fue una fuente constante de ofensiva para ellos, pero los Hornets recuperan tiros de élite en Grayson Allen y Royce O’Neale, aunque hay rumores de que O’Neale podría ser movido nuevamente como parte de un intercambio ampliado entre Ball y Reid. Aunque fracasaron en el play-in, Charlotte fue genuinamente uno de los mejores equipos de la liga con la alineación titular más dominante durante una larga muestra el año pasado. Así que ahora la pregunta es simple: ¿cuánto de eso es sostenible sin Ball?

21. Golden State Warriors

Cuando Draymond Green rechazó su opción de jugador de $27,7 millones para la próxima temporada, parecía el precursor de que LeBron James trajera su talento a la Bahía. Eso no ha sucedido y cada vez parece menos probable que suceda.

Tal vez Golden State se desespere y le lance una gran oferta a Washington por un paquete efectivo entre Anthony Davis y LeBron, pero lo dudo.

Hasta entonces, los Warriors básicamente no han hecho nada este verano excepto agregar a la selección general número 11, Yaxel Lendeborg, por quien todos están muy entusiasmados, para ser justos. Pero eso no va a cambiar la suerte de un equipo que tuvo marca de 37-45 la temporada pasada. Claro, eso fue debido a las lesiones, pero es el mismo plantel de siempre que regresa.

En realidad, perdieron Quinten Post. Eso no debería ser una gran pérdida, pero cuando no haces ningún otro movimiento sí lo es.

Los Warriors son antiguos en los años de la NBA. Han esperado durante años por un éxito de taquilla como Giannis a expensas de hacer incorporaciones más pequeñas y más inteligentes al personal de apoyo, y ahora han descartado a Giannis y han apostado todo su verano en LeBron.

Si LeBron no viene, este equipo no puede competir de verdad. Son demasiado pequeños y viejos. Sólo son así de altos porque Curry permanece cerca de la cima de sus poderes, pero también se ha desmoronado físicamente. LeBron está viendo estos mismos defectos. Golden State sólo espera que el atractivo de jugar con Curry sea suficiente para que The King los pase por alto. 

22. Phoenix Suns

Phoenix cambió a Grayson Allen y Royce O’Neal por Miles Bridges, quien aporta mucho más jugo atlético y presión en el aro. Volver a contratar a Collin Gillespie y Jordan Goodwin con acuerdos asequibles fue inteligente. Ese es el plan en estos días. Muchos buenos jugadores con contratos equilibrados.

Luke Kennard puede reemplazar al menos parte de los tiros perdidos con Allen y O’Neale, pero no va a proporcionar el volumen de ninguno de los dos, y no puede escuchar por ninguna parte al anotador que es Allen.

Phoenix fue una de las mejores historias de la liga la temporada pasada. Dillon Brooks jugó increíblemente bien. Jalen Green necesita disparar mucho mejor, pero no se puede negar su talento anotador. Es posible que Devin Booker necesite aumentar su volumen de triples después de la pérdida de Allen y O’Neale. 

23. Dallas Mavericks

Es un nuevo día en Dallas, donde Masai Ujiri se ha hecho cargo de la oficina principal y Dusty May ha reemplazado a Jason Kidd en la banca. May tiene mucho con qué trabajar. Kyrie Irving está de regreso y Cooper Flagg llegará al All-NBA esta temporada.

En una liga donde todos buscan alas, los Mavericks, por ahora, tienen a P.J. Washington y Naji Marshall al frente de su equipo, pero veremos si se están trabajando cambios para uno o ambos de esos muchachos.

Daniel Gafford podría estar saliendo, pero nuevamente, por ahora los Mavericks lo tienen a él, a Dereck Lively III y al recientemente adquirido Santi Aldama en el centro. La novena selección general Morez Johnson Jr., quien jugó en mayo en Michigan, es una bestia.

Los Mavericks sienten que pronto podrían desmantelar parte, si no gran parte, de esta plantilla. Es un equipo que podría competir por un lugar en el play-in dependiendo de la salud de Lively y de cuánto pueda ayudar Johnson de inmediato. 

24. New Orleans Pelicans

Otro equipo que es un buen estándar para juzgar el increíble talento general de la NBA actual. Mire la plantilla de Nueva Orleans y trate de entender que es uno de los peores equipos de la liga.

Zion Williamson. Trey Murphy III. Dejounte Murray. Derik Reina. Jeremías teme. Hierba Jones. Jordán Poole.

Con plena salud y jugando a su máximo potencial, esa no es la rotación entre los siete primeros de un mal equipo.

Al mismo tiempo, New Orleans no va a competir por nada real, y uno se pregunta cuánto tiempo pasará antes de que alguien les dé las tres selecciones de draft que supuestamente quieren para Murphy. ¿Y cuánto tiempo estará Zion Williamson en este equipo? Jugó tranquilamente en 62 partidos el año pasado y promedió 21 y 6 con un 60% de tiros. Es posible que su valor nunca sea más alto, y probablemente no encaje a largo plazo junto a Queen.

Mantener a estos muchachos tiene sentido desde el punto de vista de maximizar las probabilidades de la lotería en la nueva estructura que ya no recompensa terminar entre los tres últimos equipos. Quieres ganar lo suficiente para terminar en algún lugar entre el cuarto y el décimo peor récord.

Tal como está construida, Nueva Orleans se siente bastante preparada para hacer exactamente eso. 

25. Los Angeles Clippers

Como hicimos con los Raptors, vamos a asumir que este intercambio de Kawhi se concreta y los Clippers siguen adelante con Brandon Ingram y Gradey Dick en su lugar.

Bennedict Mathurin, un agente libre restringido después de que los Clips presentaran su oferta calificada, aún no ha sido firmado. Estamos esperando para ver si los Clips logran firmar e intercambiar con Peyton Watson.

Los Clippers han hecho bien en salir del negocio de Kawhi, Paul George y James Harden como lo han hecho. Reabastecieron su baúl del draft tan efectivamente como cualquiera podría haber esperado (veremos cómo las posibles sanciones de la investigación de Kawhi afectan esto), y recuperaron a Darius Garland e Ingram como titulares listos para llevar a un equipo directamente al punto más dulce de la nueva estructura de lotería del draft.

Mientras tanto, Los Ángeles consiguió al armador Keaton Wagler en el draft, y ahora está en el reloj de desarrollo con Garland frente a él y sin el estrés de lo que está en juego competitivo. 

26. Chicago Bulls

Conseguir un prospecto tan universalmente promocionado como Caleb Wilson en el puesto número 4 general es la gran victoria de Chicago este verano. Mucha gente dice que Dailyn Swain es un robo en el puesto 15 del draft.

Los Bulls una vez más están perfectamente construidos para ser malos pero no terribles, lo que debería funcionar a su favor ahora con los cambios antes mencionados en la lotería del draft.

Ahora lo mejor para Chicago y para todos es terminar justo fuera del torneo Play-In (o incluso en el juego 9-10), pero no tan bajo como los tres últimos.

De ahí las incorporaciones de Norman Powell y Nic Calxton para acompañar a Josh Giddey y Matas Buzelis en el cinco inicial. Es un equipo con 30 victorias si alguna vez has visto uno. 

27. Memphis Grizzlies

Memphis finalmente está fuera del negocio de Ja Morant. Tuvieron que asumir los últimos dos años y $71 millones del salario de Jerami Grant, pero no tuvieron que renunciar a una selección de draft. Así que todavía están cargados de ellos.

Mientras tanto, consiguen a Cam Boozer, quien habría sido la primera elección en algunos drafts, en el tercer lugar general. Esa es una gran victoria.

Memphis participó en el intercambio ampliado de seis equipos que, para ellos, comenzó con la adquisición de Isaiah Stewart de Detroit. Pierden a Santi Aldama ante Dallas, ¡pero consiguen a D’Angelo Russell!

Zach Edey, Boozer, Stewart y Quentin Post son una fachada bastante formidable. Ty Jerome y Scottie Pippen en el punto. Cam Spencer, un tirador sin luces. Cedric Coward y Jaylen Wells liderando la unidad del ala.

Hay muchos casos de desarrollo interesantes ahí, y es hora de dejar que el desarrollo suceda con una gran cantidad de capital de proyecto a disposición de Memphis.

Los Grizzlies no serán buenos esta temporada, pero han convertido una situación sombría en una bastante prometedora, comenzando con los drafts que obtuvieron para Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. y continuando con la selección de Boozer. 

28. Sacramento Kings

Los Kings esperan que Darius Acuff Jr. sea el futuro. El presente luce tan sombrío como normalmente lo es para una franquicia de Sacramento que ha hecho sólo una aparición en los playoffs en los últimos 20 años.

Todos sabíamos que Zach LaVine haría uso de su opción de jugador de 49 millones de dólares. Domantas Sabonis sigue en la plantilla. Monje Malik. Keegan Murray. De’Andre Hunter. Precioso Achiuwa. Si ninguno de estos nombres te inspira, no estás solo. Esta defensa con Acuff al frente y Sabonis atrás podría ser atroz. 

29. Brooklyn Nets

Los Nets cambiaron por Julius Randle, pero ese acuerdo aún no se ha hecho oficial. ¿Brooklyn simplemente mantiene abierto tanto espacio salarial como sea posible para ver si alguien llama para deshacerse del salario?

¿Van a renegociar el trato de Michael Porter Jr.? Nic Claxton está fuera. Keon Ellis y Moe Wagner están dentro.

¿Podrían los Nets cambiar a MPJ y buscar fichar a Peyton Watson? Hagan lo que hagan, no serán un buen equipo esta temporada. Pero su objetivo, como todos los demás, es no estar entre los tres últimos.

30. Milwaukee Bucks

Milwaukee es la última advertencia para todos los equipos que no están dispuestos a adelantarse a un inevitable intercambio de superestrellas. Si va a suceder, hágalo temprano.

Al esperar, los Bucks recuperaron un paquete mediocre de Miami para Giannis Antetokounmpo. Y todavía le están pagando a Myles Turner, quien fue contratado específicamente para cumplir el sueño delirante de retener a Giannis, y a Damian Lillard, quien ahora juega para los Blazers en gran medida con el dinero de Milwaukee.

Veremos si Milwaukee se queda con Tyler Herro. De nuevo, la reforma de la lotería lo cambia todo. Nadie quiere tocar fondo. Sólo quieren ser un mal equipo normal.

Con nombres como Jaime Jacquez Jr., Turner, Herro, los novatos Nate Ament y Brayden Burries (sus grandes puntuaciones en la temporada baja, pero obviamente no marcarán una gran diferencia este año), Kasparas Jakucionis, Caris LeVert y Kyle Kuzma, Milwaukee sólo puede aspirar a ser un malo habitual. equipo.