Los Warriors están marginando el final del mejor momento de Stephen Curry, y es un pecado en el baloncesto

Una de mis películas favoritas de todos los tiempos es "Temblores". Kevin tocino. Fred Ward. Es una película absolutamente hermosa y, como procrastinador de clase mundial, una línea de ella siempre me ha hecho reír especialmente. 

"Planificamos con anticipación. De esa manera, no hacemos nada en este momento". 

Esos son los Golden State Warriors. Desde hace ocho años, básicamente desde que Kevin Durant se fue en el verano de 2019, han estado planificando con anticipación un momento que creían que estaba a la vuelta de la esquina, pero aún no ha llegado. 

Esa época sería la era posterior a Stephen Curry. Comenzaron a planificarlo con la selección de James Wiseman y Jonathan Kuminga, y aunque ambas selecciones resultaron desastrosas en innumerables niveles, aquí están todavía planificando el futuro sin hacer absolutamente nada en este momento. 

Eso no es una línea. Eso es un hecho. Los Warriors son literalmente el único equipo de la NBA que aún no ha agregado un solo jugador a través de intercambio o agencia libre a su plantilla esta temporada baja. 

Los únicos movimientos que han hecho los Warriors, un equipo que terminó ocho juegos por debajo de .500 y se perdió los playoffs el año pasado, este verano son volver a contratar a sus propios muchachos. Kristaps Porziņģis recibió 40 millones de dólares por dos años. Al Horford, que tiene 40 años y apenas logró jugar la mitad de los partidos de la temporada pasada, recibió 14 millones de dólares. 

El lunes, se informó que Draymond Green regresará con un contrato de un año y 27,7 millones de dólares, que es la misma cantidad que habría ganado si hubiera optado por su contrato 2026-27 en lugar de optar por no participar para brindar a los Warriors la flexibilidad financiera para intentar firmar a LeBron James. 

Cuando eso no sucedió, Green regresó por su dinero. Y los Warriors estaban felices de dárselo, no sólo porque es una leyenda de la franquicia y sigue siendo un jugador bastante valioso, sino porque, si somos honestos, todas las señales indican que los Warriors ya están considerando la próxima temporada como un fracaso. Lo que les preocupa es el próximo verano, cuando se espera que tengan más espacio salarial que cualquier otro equipo de la liga con sólo $50 millones actualmente programados en sus libros. 

En otras palabras, más planificación por delante. Lo cual es inteligente. Personas, empresas, gobiernos y ciertamente equipos deportivos; todos tienen que planificar el futuro. Es por eso que pagamos el Seguro Social, guardamos dinero en un 401(k) y tratamos de comer sano y hacer ejercicio. Nuestros mayores estarán agradecidos por la previsión. 

La clave es no obsesionarse tanto con el ahorro que se olvide de vivir ahora mismo, porque el ahora mismo es lo real. El curry es lo que es real. Todo este tiempo, los Warriors pensaron que eran más inteligentes que los demás cuando, en realidad, solo tenían a Curry. 

Y el hecho es que están marginando voluntariamente, incluso activamente, los últimos mejores años de su carrera cuando deberían hacer todo lo posible, al menos dentro de lo razonable, para maximizarlos. 

Curry merece una última oportunidad de ganar un campeonato

¿Tiene el dueño del equipo Joe Lacob alguna idea de lo endeudado que está con Curry? Cuando compró a los Warriors en 2010, el equipo estaba valorado en 450 millones de dólares. Ahora vale 11 mil millones de dólares. Eso se debe casi exclusivamente a Curry, quien, por cierto, sigue siendo uno de los 10 mejores jugadores de la liga incluso a sus 38 años. Estos no son los últimos años de Kobe Bryant en Los Ángeles. Los Warriors siguen pensando que necesitan un jonrón cuando todo lo que necesitan son algunos sencillos sólidos a lo largo de los años para seguir dándole una oportunidad a Curry. 

Porque una inyección es todo lo que necesita. Nadie pensó que cambiar a Andrew Wiggins convertiría a los Warriors en un equipo campeón en 2022, pero así fue. Ese fue un buen negocio. Los Warriors convirtieron inteligentemente la salida de Durant en una firma y canje por D’Angelo Russell, a quien luego convirtieron en Wiggins. 

Eso es planificación real. Sentarse a esperar que Giannis Antetokounmpo o LeBron James se acerquen a usted para ofrecerle un acuerdo mínimo no es una planificación. Es esperanza. Y eso es en lo que los Warriors han estado apostando todo este tiempo. Los esperan que uno de estos acuerdos exitosos que no requerían ningún riesgo real simplemente cayera en sus manos. 

¿Y por qué no? Todo lo demás lo ha hecho. Si lo piensas bien, los Warriors nunca han tenido que correr un riesgo real más que deshacerse de Mark Jackson por Steve Kerr en 2014, lo cual fue una obviedad absoluta, pero requirió algunas piedras reales para competir y ganar múltiples campeonatos. 

Fueron un regalo para Curry cuando los Timberwolves lo ignoraron dos veces en el draft de 2009. Dos años más tarde, reclutaron a Klay Thompson. El año siguiente, fue Draymond Green. Consiguieron a Durant en 2016 gracias a un aumento de tope salarial único en la vida que nunca volverá a suceder. 

Todo esto les permitió el lujo de no tener que hipotecar activos futuros para mantener una plantilla de campeonato. Durante los últimos 13 años, los Warriors han intercambiado cuatro futuras selecciones de primera ronda. Uno para Andre Iguodala en 2013, otro para deshacerse del acuerdo de Iguodala y facilitar la firma e intercambio de Durant antes mencionado en 2019, otro para incorporar a Chris Paul y al mismo tiempo rescindir el contrato de Jordan Poole en 2023, y otro para Jimmy Butler en 2025.

Cuatro selecciones intercambiadas durante 13 años. Por cuatro campeonatos y seis apariciones en Finales. Esa no es la realidad. Los Knicks intercambiaron más selecciones que eso solo por Mikal Bridges. Esa es la realidad. Hay que gastar para ganar, y no sólo dinero. Los Warriors han gastado dinero. Mucho. Son las selecciones del draft de las que se han negado a desprenderse. 

No es ningún secreto que Lacob se considera el autor principal de la dinastía Warriors y quiere demostrar que puede escribir una secuela igualmente exitosa en los años posteriores a Curry. Esa no es la única razón por la que los Warriors han quedado paralizados por su propio análisis de riesgo, pero seguramente es parte de ello. 

Lacob parece creer que encontrará a su próximo jugador franquicia en algún draft futuro cuando esos jugadores apenas existen en primer lugar. E incluso cuando lo hacen, los Warriors no han proporcionado evidencia reciente de que puedan identificar quiénes son. 

• 2021:  Los Warriors, básicamente a instancias de Lacob, tomaron a Jonathan Kuminga sobre Trey Murphy III y Franz Wagner. Y luego, con la oportunidad de volver a hacer siete selecciones más tarde, toman a Moses Moody en el puesto 14 cuando Murphy III estaba  todavía  en el tablero, al igual que Alperen Sengun y Jalen Johnson, quienes se han convertido en All-Stars. 
• 2020:  Los Warriors podrían reclutar a cualquiera que no se llame Anthony Edwards. Esa lista incluye, entre muchos otros, LaMelo Ball, Tyrese Haliburton, Tyrese Maxey, Devin Vassell y Deni Avdija. Pero Lacob vio un entrenamiento de James Wiseman y pensó que había encontrado al próximo David Robinson. 
• 2018:  Los Warriors, en el puesto 28, seleccionaron a Jacob Evans, cuya carrera en la NBA duró menos de dos temporadas completas, cinco selecciones antes que Jalen Brunson. 

Por supuesto, todos saben que el draft es un juego de azar incluso cuando mentes experimentadas en el baloncesto y no propietarios fuera de su alcance están tomando las decisiones. Es decir, no es tanto que los Warriors hayan fallado en estas selecciones de draft (muchos otros equipos también lo hicieron), sino que cuando se hizo evidente que habían fallado, esperaron demasiado para admitir sus errores. 

Los guerreros podrían maximizar el presente de Curry mientras se preparan para el futuro

La larga lista de cambios que los Warriors han hecho para aferrarse a su preciosa "opcionalidad" ha sido bien documentada. Para ser justos, algunos de ellos fueron inteligentes al no hacerlo. Me viene a la cabeza Lauri Markkanen, con lo que pedían los Jazz, y Paul George. 

ESPN ha informado que tal vez podrían haber conseguido a Jaylen Brown si hubieran estado dispuestos a desprenderse de cuatro selecciones futuras. Quizás eso hubiera llevado a que LeBron también viniera. Eso es discutible. Al menos es comprensible no querer pagarle a Brown el dinero máximo en el futuro, pero ese sería sin duda un equipo con el que Curry podría ganar. 

Este es el tipo de trato genuinamente arriesgado que los fanáticos creen que la organización le debe a Curry. Estoy de acuerdo con eso, y agregaría que Brown, incluso si tienes que pagarle de más por el bien de Curry, es el tipo de jugador que los Warriors necesitan para unir esta era a la siguiente. 

Para mí, el que realmente duele es OG Anunoby. Los Knicks lo consiguieron por RJ Barrett e Immanuel Quickley. Ninguna selección de primera ronda fue para Toronto. Los Warriors estaban fuertemente conectados con Anunoby y podrían haber superado esa oferta si hubieran estado dispuestos a desprenderse de una selección de draft o dos y/o Kuminga cuando todavía tenía valor real. 

Pones a Anunoby, que era muy bueno entonces y se ha convertido en uno de los mejores jugadores de dos vías de la liga, al lado de Curry, y luego sales y haces el mismo trato con Butler en 2025, y estás compitiendo por otro campeonato. En cambio, los Warriors se aferraron a Kuminga y seleccionaron a Brandin Podziemski. 

El nuevo Anunoby es Trey Murphy III. Según los informes, los Pelicans quieren tres selecciones de primera ronda para él. Hasta ahora nadie ha saltado, así que no son sólo los Warriors. Pero este es el tipo de jugador que no es una superestrella por el que los Warriors se han mostrado demasiado reacios a hacer un movimiento. Porque no quieren tipos que ayuden a Curry en este momento. Quieren muchachos que creen que pueden reemplazar a Curry como la cara futura de la franquicia. 

Brown no cumplió con ese estándar. Kawhi Leonard tampoco. No pudieron atrapar a Giannis. Durant no quería volver. LeBron los engañó. Solo optaron por Butler porque no costó nada destacable. Ahora probablemente estén soñando con Nikola Jokic, quien, en teoría, podría rechazar su opción de jugador y convertirse en agente libre el próximo verano. Déjame ahorrarte el suspenso. Eso tampoco va a suceder. 

Mientras tanto, Curry sigue envejeciendo. Y esa es la vergüenza de todo. Nuevamente, estos no son los últimos años de Kobe en Los Ángeles ni los últimos años de Dirk Nowitzki en Dallas. Incluso si no crees que ninguno de estos movimientos por sí solos llevará a los Warriors a una contienda honesta, existe un término medio entre un campeonato y un equipo que actualmente se proyecta que gane menos de 40 juegos. 

A pesar de toda su obsesión por la opcionalidad, los Warriors no están exentos de opciones. He aquí una idea loca: podrían cambiar por buenos jugadores e intentar ser un buen equipo y luego cambiar a esos jugadores nuevamente si quieren recuperar selecciones. Les aseguro que no tiene por qué tratarse de acaparar cada cosecha y cada dólar futuro posible mientras la mejor vida de Curry muere, o vender toda la granja. 

Hay un término medio que los Warriors están ignorando casi por completo. 

Y sólo pueden hacerlo porque Curry es un santo. Si fuera como cualquier otra superestrella y comenzara a amenazar con irse, los Warriors no tendrían más remedio que actuar con verdadera agresión. Eso no significa que deban o harían algo desesperado. Incluso Curry lo ha dicho públicamente. Él cree que las superestrellas tienen la obligación de dejar su franquicia en una buena posición competitiva en lugar de exigir el tipo de limpieza de alacena por la que LeBron es conocido. Eso es digno de elogio. 

Pero los Warriors realmente están tentando a su suerte, la cual, tal vez sin que ellos lo sepan, en realidad se les acabó hace unos seis años. Ese campeonato de 2022 fue un accidente. Quizás no hubiera otra estrella en la liga además de Curry que pudiera haber ganado ese campeonato con ese equipo. 

Que los Warriors actúen como si no pudieran volver a hacerlo con siquiera un poco de urgencia de la gerencia es un insulto para el mejor jugador que la franquicia jamás verá.