Los Lakers se vendieron por una cifra récord de 12.500 millones de dólares: todo lo que hay que saber sobre Josh Kushner, la compra de Bob Iger

Los Angeles Lakers están siendo vendidos nuevamente. Apenas un año después de que el propietario de Los Angeles Dodgers, Mark Walter, comprara la histórica franquicia por un precio récord de 10.000 millones de dólares, se la está vendiendo a Josh Kushner y Bob Iger por 12.500 millones de dólares, según ESPN. 

Kushner e Iger, el ex director ejecutivo de Disney, habían estado explorando la propiedad de una franquicia de expansión en Las Vegas, pero en cambio han girado para tomar el control de los Lakers. Según se informa, ni Los Angeles Sparks de la WNBA ni los Dodgers son parte de la venta, que aún debe ser aprobada por la junta de gobernadores de la NBA. 

"Como fanáticos de toda la vida de la NBA, nos sentimos profundamente honrados por la oportunidad de convertirnos en administradores de Los Angeles Lakers, una de las franquicias deportivas más emblemáticas del mundo", escribieron Kushner e Iger en un comunicado. "Tenemos un inmenso respeto por el liderazgo y la visión de Jerry y Jeanie Buss. Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esa base, competir al más alto nivel y servir a este extraordinario equipo, a sus fanáticos y a la ciudad de Los Ángeles".

Kushner, el hermano menor del yerno del presidente Donald Trump, Jared, fue anteriormente propietario minoritario de los Memphis Grizzlies y compró menos del 5% de las acciones del Miami Heat el año pasado. Su esposa, la supermodelo Karlie Kloss, tiene una participación limitada en el New York Liberty de la WNBA.

Walter enfrenta investigación

Walter, propietario de Los Angeles Dodgers de la MLB, Los Angeles Sparks de la WNBA y toda la PWHL, también es el director ejecutivo de Guggenheim Partners, una firma de inversión y gestión patrimonial con sede en la ciudad de Nueva York. En julio, Bloomberg informó que el año pasado, "los fiscales federales en Manhattan comenzaron a examinar el brazo de administración de dinero de Guggenheim de 362 mil millones de dólares". Según se informa, los reguladores están investigando si Walter y Guggenheim divulgaron adecuadamente miles de millones de dólares en préstamos.

El FBI y la Comisión de Bolsa de Valores están trabajando en conjunto en la investigación, que también involucra a dos de las compañías de seguros de Walter, Delaware Life Insurance Co. y Clear Spring Life and Annuity Co. 

La investigación se abrió debido a una denuncia interna de un denunciante, según el Wall Street Journal. Aquí hay más del WSJ:

"La Oficina del Fiscal Federal en Manhattan y la Comisión de Bolsa y Valores están examinando ahora cómo alrededor de 16 mil millones de dólares en préstamos otorgados a empresas vinculadas a Walter o su conglomerado, TWG Global, terminaron en los libros de las compañías de seguros de su propiedad después de pasar por una tercera entidad, dijeron las personas familiarizadas con el asunto. Las autoridades están tratando de determinar si la actividad constituyó fraude, dijo una de las personas.

"Dichas transacciones con partes relacionadas deben divulgarse a los reguladores de seguros, una regla destinada a limitar los conflictos de intereses y proteger a los asegurados. Las compañías de seguros de Walter dijeron en presentaciones recientes que habían revisado sus transacciones después de recibir citaciones y habían identificado problemas con la forma en que se presentaban ciertas transacciones."

En una declaración al WSJ, un portavoz de TWG dijo que "Mark Walter y TWG siempre han actuado de buena fe, y quienes han hecho negocios con Mark lo conocen como honesto y directo. Nada en estas transacciones fue diferente".

Mientras tanto, TWG ha estado tratando de recaudar efectivo para ayudar a pagar algunos de esos préstamos, informó Bloomberg el miércoles, describiéndolos como "esfuerzos agresivos para reducir los préstamos afiliados en el balance de sus aseguradoras o para reestructurar algunos de ellos".

Cómo se cerró el trato

El acuerdo se concretó en cuestión de días, confirmó Iger el miércoles, después de que les avisaran que se podía persuadir a Walter para que vendiera a los Lakers.

"Estuvimos involucrados en la búsqueda de la nueva franquicia en Las Vegas", dijo Iger al California Post. "Y mientras eso sucedía, se nos sugirió que tal vez Mark Walter estaría interesado en vender su participación en los Lakers. E inmediatamente decidimos que, dado el valor de la franquicia y la naturaleza icónica del equipo, seríamos muy inteligentes en lograrlo. El acuerdo se concretó en tres días".

En el lapso de 14 meses, Walter vendió a los Lakers $2.5 mil millones más de lo que pagó.

Los Lakers también toman una nueva dirección en la cancha

Fuera de la suite de propietarios, los Lakers también están experimentando cambios en la cancha. 

En particular, LeBron James dejó la agencia libre después de ocho temporadas con la organización para firmar con los Philadelphia 76ers, entregando el equipo a Luka Dončić. Junto con Austin Reaves y el recientemente adquirido gran hombre Walker Kessler, Dončić intentará llevar a los Lakers nuevamente a la contienda por el título. 

Desde su último campeonato en 2020, los Lakers solo han ganado tres series de playoffs y han avanzado de la segunda ronda solo una vez. Dadas las dudas sobre su profundidad y la grandeza de Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs en la cima de la Conferencia Oeste, Dončić tiene una gran tarea por delante. Los Lakers tienen actualmente la sexta mejor probabilidad (+2500, según FanDuel) de ganar el Oeste.

Además de intercambiar dos selecciones desprotegidas de primera ronda y dos cambios de selecciones de primera ronda por Kessler, los Lakers también firmaron a Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney y Matisse Thybulle como agentes libres y seleccionaron a Cameron Carr en la primera ronda del Draft de la NBA de 2026. 

Salvo cualquier otro movimiento, aquí hay un vistazo a su tabla de profundidad de cara a la temporada:

Tabla de profundidad de los Lakers

¿Qué dicen las cifras clave sobre la venta?

La leyenda de los Lakers, Magic Johnson, prometió a los fanáticos que Iger devolverá a los Lakers a la gloria.  

"Fans de los Lakers, no podrían tener dos mejores propietarios. Conozco a Bob personalmente desde hace más de 40 años; siempre le han encantado los Lakers y el baloncesto y traerá campeonatos de regreso a Los Ángeles", escribió Johnson en las redes sociales. 

Dončić también dijo que quiere construir "algo especial" con Kushner e Iger. 

"Ser un Laker significa todo para mí y estoy emocionado de volver a la cancha y traer un campeonato a Los Ángeles", escribió Dončić. Me he acostumbrado a los grandes cambios en estos últimos años, pero sé que pase lo que pase, no hay límite para el potencial de esta franquicia icónica. Espero conocer a Josh y Bob para que podamos trabajar juntos en la construcción de algo especial en Los Ángeles".

Historial de propiedad de los Lakers

Si bien la mayoría de la gente sabe que los Lakers no comenzaron en Los Ángeles, pocos son conscientes de que los orígenes de la franquicia se remontan a Detroit. La franquicia fue fundada como Detroit Gems en 1946 por Morris Winston y C. King Boring, y originalmente jugó en la Liga Nacional de Baloncesto (La NBL se fusionó con la Asociación de Baloncesto de América para formar la NBA en 1949). Al carecer de un estadio, jugaron la mayoría de los partidos durante su temporada inaugural 4-40 en gimnasios de escuelas secundarias. class="notranslate">__GTAG4__

Después de la temporada 1946-47, Ben Berger y Morris Chalfen compraron la franquicia por 15.000 dólares (Dončić ganará 10 veces esa cifra por trimestre esta temporada), la trasladaron a Minneapolis y cambiaron el nombre a Lakers. Durante un breve período, el gerente general Max Winter y el pívot estrella George Mikan (mientras jugaba) también poseyeron parte de la franquicia. Mikan llevó a los Lakers a seis títulos en Minneapolis: uno en la NBL, que no está reconocido como uno de los 17 títulos de los Lakers, uno en la BAA y cuatro en la NBA, todos los cuales se cuentan en la historia de su franquicia. Después de jubilarse, intentó comprar la franquicia para evitar que fuera trasladada. A falta de los 150.000 dólares que Berger pedía, Mikan planeaba hipotecar su casa para conseguir el dinero. 

En cambio, Berger vendió los Lakers en 1957 a un grupo masivo de más de 100 inversores liderados por el empresario de Minnesota Bob Short. Al cabo de un año, Short había tomado el control del 80% de la franquicia comprando las participaciones de los demás inversores. El acuerdo de venta original exigía que los Lakers permanecieran en Minneapolis, pero debido a la escasa asistencia y problemas financieros, Short trasladó el equipo a Los Ángeles en 1960.

Cinco años después, Short vendió los Lakers por un precio récord de 5,175 millones de dólares al empresario canadiense-estadounidense y propietario de la NFL en Washington, Jack Kent Cooke. Bajo el liderazgo de Cooke, los Lakers se mudaron al Great Western Forum (que sería su hogar hasta 1999) y ganaron su primer título en Los Ángeles en 1972.

Historia de las ventas de los Lakers

El mandato de Cooke duró hasta 1979, cuando, falto de dinero debido a un divorcio, vendió los Lakers, Los Angeles Kings de la NHL y The Forum al Dr. Jerry Buss por 67,5 millones de dólares. Los Lakers representaron 16 millones de dólares de ese costo. Buss convirtió a los Lakers en una de las franquicias más populares y exitosas de la liga. Entre 1979 y la muerte de Buss en 2013, los Lakers ganaron 10 títulos y contaban con superestrellas como Magic Johnson, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. 

Jeanie Buss reemplazó a su padre después de su muerte y la familia Buss mantuvo el control de la franquicia hasta 2025, cuando Walter la compró por un precio récord de 10 mil millones de dólares. El acuerdo, que permitió a la familia Buss mantener una participación del 15% y exigía que Jeanie continuara como gobernadora del equipo, no fue aprobado hasta el 30 de octubre de 2025, lo que significó que Walter pasó menos de un año como propietario mayoritario antes de venderlo a Kushner e Iger por un nuevo precio récord de 12.500 millones de dólares. 

"Ser propietario de Los Angeles Lakers ha sido uno de los grandes honores de mi vida: una inversión extraordinaria, pero lo que llevaré conmigo es la comunidad, los fanáticos y una ciudad que trata a este equipo como a una familia", dijo Walter en un comunicado. "Estoy agradecido con Jeanie Buss, la familia Buss, los jugadores y el personal por darme la bienvenida a este capítulo. Los Lakers pertenecen a Los Ángeles y tengo plena confianza en que lo mejor aún está por llegar".

Iger dijo que el nuevo grupo propietario honrará el acuerdo original de Walter con Jeanie Buss y que ella permanecerá como gobernadora durante al menos cinco años después de esa venta de 2025. 

"Tenemos un enorme respeto y aprecio por Jeanie, su padre y lo que han contribuido a esta franquicia", dijo Iger al Post. "Y tenemos toda la intención de honrar el acuerdo que se hizo entre Mark y Jeanie. Si las cosas cambian, cambiarán, pero abordaremos esto con enorme respeto y aprecio por quién es ella y lo que representa en la organización".