Jeanie Buss cuestiona la venta de la participación de los Lakers por parte de su familia: lo que debe saber sobre la dramática pelea fuera de la cancha

Jeanie Buss está impugnando la venta de la participación de su familia en Los Angeles Lakers, iniciando una pelea pública y potencialmente larga dentro de una familia que ha sido propietaria de una parte de la franquicia de la NBA durante 47 años. La familia Buss, como informó por primera vez ESPN el lunes, venderá su participación del 17,8% a Bob Iger y Josh Kushner. Iger y Kushner compraron una participación mayoritaria en los Lakers a Mark Walter la semana pasada en un impactante acuerdo de 12.500 millones de dólares. Según los informes, los cinco hermanos de Jeanie (Joey, Jesse, Jim, Johnny y Janie) están a favor de la venta. La familia ha tenido participación en la propiedad de los Lakers desde que el Dr. Jerry Buss compró el equipo en 1979.

Sin embargo, en una carta obtenida por CNBC, el abogado de Jeanie, Adam Streisand, escribió que cualquier voto que sugiera que la familia Buss está vendiendo "sería y es nulo".

"No se puede realizar ninguna venta de la participación del 17,8% de JAB Trust en Los Angeles Lakers, Inc. sin la aprobación de los actuales cofideicomisarios, es decir, Jeanie, Janie y Joey Buss. De conformidad con JAB Trust y la orden judicial adjunta, los cofideicomisarios "Estamos obligados a votar las acciones de Los Angeles Lakers, Inc. para garantizar que se mantenga el requisito mínimo de propiedad del 15% para garantizar que Jeanie Buss pueda seguir siendo propietaria mayoritaria", escribió Streisand en la carta.

"Cualquier intento por parte de los cofideicomisarios de hacer lo contrario, y cualquier intento de ayudar o instigar a los cofideicomisarios como tales, constituiría un abuso de confianza, un incumplimiento del deber fiduciario y sería un desacato al tribunal", continuaba la carta.

El lunes temprano, la familia Buss emitió la siguiente declaración a través de ESPN explicando la decisión de vender: "Hemos decidido como familia vender las acciones restantes de Buss Family Trust al grupo Bob Iger como parte de la transacción en curso", decía el comunicado. "Amamos a los Lakers, a sus fanáticos y continuaremos apoyando a Los Ángeles; pero es hora de aprovechar esta oportunidad para seguir adelante y salir con dignidad mientras podamos".

Entonces, ¿qué sabemos? ¿Y por qué importa todo esto? Profundicemos en la venta repentinamente disputada.

El drama de la familia Buss… y la historia

La noticia de la venta de los Lakers por parte de Walter (quien también es dueño de los Dodgers de Los Ángeles y enfrenta una investigación federal por fraude) a Kushner e Iger se conoció el miércoles pasado. Dos días antes, el lunes, el vicepresidente senior de finanzas de los Lakers, Joe McCormack, convocó a una reunión de emergencia de los hermanos Buss, según ESPN. La reunión tenía como objetivo discutir la disolución del fideicomiso familiar, que posee el 17,8% de las acciones de los Lakers, mientras se buscaba la aprobación unánime para bloquear todas las acciones familiares durante cuatro años bajo un nuevo fideicomiso. En esta reunión no se habló de la venta pendiente de la participación de Walter en el equipo a Iger y Kushner.

El miércoles, ESPN informó que Kushner e Iger estaban comprando la participación de Walter en el equipo por una valoración de 12.500 millones de dólares. Esa venta incluyó una cláusula de acompañamiento, que fue ejecutada por los otros cinco hermanos Buss indicando que querían que la familia vendiera sus acciones, como informó por primera vez Yaron Weitzman. Los otros cinco hermanos Buss sostienen que la cláusula de acompañamiento les permite vender sus acciones al precio que recibió Walter, y votaron unánimemente a favor de esta venta. ESPN informa, sin embargo, que Jeanie Buss sostiene que una orden judicial de 2017 impide cualquier votación para vender las acciones familiares restantes sin su consentimiento.

Esta no es la primera vez que los hermanos Buss se pelean por el control del equipo. Cuando Jeanie despidió a Jim Buss como jefe de operaciones de baloncesto en 2017, él y su hermano Johnny Buss intentaron despojar a Jeanie de su puesto en la junta directiva de los Lakers. Las dos partes finalmente acordaron llegar a un acuerdo y Jeanie Buss permaneció al mando del equipo.

La venta del equipo a Walter en 2025 fue supuestamente impulsada por Jeanie Buss, quien fue descrita durante mucho tiempo como el voto decisivo en una posible venta en un extenso informe de ESPN en enero. Según los informes, Jim, Johnny y Janie habían estado previamente a favor de la venta, mientras que los hermanos menores Joey y Jesse, que trabajaban para el equipo en puestos destacados de operaciones de baloncesto, no lo estaban. La elección de Jeanie por vender le dio al lado de la venta una mayoría de 4-2. 

Al no querer votar simbólicamente en contra de la venta, Joey y Jesse finalmente votaron a favor de venderle a Walter. Posteriormente serían despedidos de sus puestos. Eso significaba que los cinco hermanos Buss, aparte de Jeanie, en algún momento u otro habían sido removidos de sus puestos en el equipo. Jeanie nunca lo fue, y ahora esos hermanos están intentando forzar una venta que, en última instancia, también la despojaría de su puesto en el equipo.

Por qué es importante la cifra del 17,8 %

Si bien la familia Buss no poseía una participación mayoritaria en los Lakers luego de su venta a Walter, esa venta incluía una disposición inusual. A pesar de vender la mayoría de las acciones de la familia, Jeanie Buss seguiría siendo la gobernadora del equipo durante nada menos que cinco años. Sin embargo, las reglas de la NBA solo permiten que alguien siga siendo el gobernador de un equipo si posee al menos el 15% del mismo. Si la venta de la participación de Buss se concreta, Buss ya no podría conservar su puesto como gobernadora del equipo.

El gobernador de un equipo conserva la autoridad final sobre las decisiones importantes, incluido quién dirige las operaciones de baloncesto de un equipo. Rob Pelinka, el ampliamente criticado presidente de operaciones de baloncesto, ocupa actualmente ese puesto. Es un miembro muy conocido del círculo íntimo de Jeanie Buss y parecía preparado para conservar su puesto en la dirección del equipo de Walter, con cambios significativos por debajo de él. Eso incluyó la contratación de un asistente del gerente general, Rohan Ramadas, para concentrarse en la estrategia y el salario, con planes establecidos antes de la venta del equipo para contratar a otro asistente del gerente general para concentrarse en el draft.

Cuando Iger y Kushner acordaron comprar el equipo, Iger concedió una entrevista al The California Post en la que dijo que si bien el plan era que Buss siguiera siendo gobernador, "si las cosas cambian, cambiarán". No está claro en este momento si Iger y Kushner estaban al tanto de algún plan de los hermanos Buss para ejecutar la disposición de acompañamiento para desencadenar la venta. No han comentado sobre la batalla que se avecina entre los hermanos Buss.

Tampoco está claro si Iger y Kushner tienen la intención de realizar cambios significativos en las operaciones directivas del equipo. Sin embargo, lo que está en juego aquí es significativo. Luka Dončić firmó una extensión de contrato con los Lakers la pasada temporada baja, pero eso sólo les dio dos años más de control del equipo. Ahora puede convertirse en agente libre en el verano de 2028, cuando tendría 10 años de experiencia y la capacidad de controlar el 35% del tope salarial de cualquier pretendiente.

Ha habido pocos informes que sugieran que Dončić esté considerando seriamente opciones fuera de Los Ángeles, pero las estrellas, de manera realista, se ponen nerviosas cuando sus equipos no están en condiciones de competir por campeonatos. Por ahora, todavía no sabemos qué tan cerca estarán los Lakers de lograrlo en 2027, pero al menos, se considera que están al menos un nivel por debajo de los favoritos al campeonato, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs, en la Conferencia Oeste. Si los Lakers pierden temprano en los playoffs y el equipo se ve envuelto en un drama fuera de la cancha, ese es el tipo de cosas que podrían obligar a Dončić a buscar en otra parte.

¿Cuál es el legado de la familia Buss con los Lakers?

El Dr. Jerry Buss es ampliamente considerado el mejor propietario en la historia de la NBA. Entre su compra del equipo en 1979 y su muerte en 2013, los Lakers ganaron 10 campeonatos liderados por Magic Johnson y Kobe Bryant. Sin embargo, después de su fallecimiento, los Lakers se han convertido en una de las organizaciones más disfuncionales de la NBA.

Entre las temporadas 1979-80 y 2012-13, los Lakers tuvieron marca de 1,749-991 en la temporada regular, ganando poco menos del 64% de sus juegos. Pero desde que comenzó la temporada 2013-14, han tenido marca de 483-562, ganando alrededor del 46% de sus juegos. La sequía de seis años en los playoffs entre 2013 y 2019 es la más larga en la historia de la franquicia, y las cosas solo cambiaron cuando LeBron James decidió venir a Los Ángeles y traer a Anthony Davis con él. Los dos llevaron a los Lakers al campeonato de 2020.

Pero las cosas se disolvieron a partir de ahí luego de la decisión del equipo, a instancias de James y Davis, de cambiar por Russell Westbrook. Ese intercambio salió mal y los informes han indicado que Buss se agrió en su relación con James y su agencia, Klutch Sports, a partir de entonces. 

Títulos de los Lakers bajo la familia Buss

Los Lakers fueron ampliamente conocidos como una organización amiga de las estrellas durante la mayor parte de su existencia, en particular dándole a Kobe Bryant una extensión de contrato que le pagó muy por encima de su valor en la cancha al final de su carrera. Sin embargo, optaron por no hacer lo mismo con James, quien se fue esta temporada baja para firmar un acuerdo de salario mínimo con los Philadelphia 76ers.

Cuando todo se calme, el legado de la familia Buss probablemente será recordado como dos épocas separadas. Dr. Buss seguirá siendo un ícono de la franquicia para siempre. Es probable que ningún propietario pueda igualar el éxito sostenido que logró para los Lakers. Pero todo lo que vino después de su muerte probablemente será recordado por el desordenado drama fuera de la cancha y el declive del producto en la cancha que supervisó Jeanie Buss.