Lesión de Ben Shelton: ¿Qué sigue para el estadounidense en ascenso después de que un hombro golpeado obligara a retirarse del US Open?

Ben Shelton estaba llorando al salir de la cancha el viernes en el US Open. Desafortunadamente para el jugador número 6 del mundo y el segundo estadounidense mejor calificado detrás de Taylor Fritz, no tuvo más opción que retirarse antes del quinto set contra Adrian Mannarino, una retirada inesperada después de una lesión en el hombro.

Por primera vez en 178 partidos profesionales de su carrera, Shelton tuvo que dejar de jugar.

"Por lo general, juego cualquier cosa y encuentro la manera", dijo Shelton después del partido. "Y ya sea por enfermedad o lesión, si puedo quedarme ahí, puedo quedarme ahí. Nunca antes había sentido algo como esto, así que fue un poco difícil, supongo que la incertidumbre".

Conocido por su poderoso servicio, el zurdo de 22 años comenzó a cortar la mayoría de sus tiros ofensivos en el cuarto set después de la lesión y estaba visiblemente dolorido cada vez que intentaba pasar por encima de sus derechas.

Shelton no sabe cuándo sufrió la lesión en el hombro durante el partido contra Mannarino y su fisioterapeuta no pudo aliviar el dolor. Shelton aún no sabe si la dolencia será a largo plazo o si será algo que pueda superar rápidamente.

Shelton aterrizó con fuerza en su brazo izquierdo después de estirarse para recibir un balón en la esquina para ganar el tercer set en una devolución salvaje antes de hacer una mueca a los pocos minutos del cuarto set. El audio de la televisión captó a Shelton diciéndole al palco de su entrenador: "Me hice algo en el hombro. No sé qué es".

El mejor resultado anterior de Shelton en el US Open fue una semifinal en 2023.

"Sólo estaba tratando de adaptarme y hacer todo lo posible para seguir compitiendo", dijo Shelton. "Aunque tenía dolor, simplemente tenía esa mentalidad competitiva de tratar de encontrar una manera y salir adelante, así que realmente no era un pensamiento en mi mente".

Shelton estaba jugando el mejor tenis de su carrera este verano después de ganar su primer título ATP Masters 1000 en Toronto y lograr victorias en sets seguidos en el US Open en las dos primeras rondas contra Ignacio Buse y Pablo Carreño Busta. Sin embargo, algo cambió en el hombro de Shelton tras liderar dos sets a uno ante Mannarino, quien ganó el cuarto set por 6-4 antes de la decisión del estadounidense de retirarse.

"Tengo mucho que agradecer. He sido muy afortunado con mi vida; bendiciones, talentos, muchas cosas que Dios me ha dado", dijo Shelton. "Un pequeño revés como este, sí, duele. Estaba jugando muy bien, estaba en forma, con mucha confianza. Tantas cosas para estar feliz con la forma en que jugaba, moviéndome en la cancha, compitiendo.

"No me escucharás aquí haciendo pucheros sobre lo mal que están las cosas con el verano que he tenido". continuó, "las cosas que he podido hacer en este deporte en un corto período de tiempo y la gente que tengo a mi alrededor. Como dije, muchas bendiciones."

Mirando hacia el futuro para Shelton

Dado que se desconoce el estado de su lesión, Shelton probablemente elaborará un plan con su entrenador y personal médico para determinar el mejor paso a seguir con respecto a la situación de su hombro. El Abierto de Estados Unidos es el último major del año, pero la Copa Laver comienza en San Francisco dentro de dos semanas, el Abierto de Japón el 22 de septiembre y el Masters de Shanghai el mes próximo.  

Shelton jugó en esos tres torneos el año pasado, alcanzando la tercera ronda del Abierto de Japón y el Masters de Shanghai con derrotas ante Arthur Fils y Jannik Sinner.