Ben Shelton contra Frances Tiafoe: la semifinal del US Open All-American garantiza la oportunidad de poner fin a la sequía de Grand Slam

Los fanáticos del tenis se divertirán con las semifinales del US Open del viernes.

El poder choca con la personalidad en un enfrentamiento exclusivamente estadounidense que enfrenta a Frances Tiafoe, 11° preclasificado, contra Ben Shelton, octavo preclasificado, una batalla sísmica que coloca al ganador al borde de la historia en Nueva York.

Horas después de que Tiafoe lograra la mayor remontada de su carrera en Grand Slam el martes por la noche, Shelton respondió con un acto similar de Houdini, superando a Carlos Alcaraz en un desempate en el quinto set para conseguir su boleto a las semifinales.

Tiafoe vs. Shelton significa que un estadounidense aparecerá en una final de Grand Slam por primera vez desde que Taylor Fritz llegó al partido por el campeonato del US Open 2024. La sequía más grande persiste: ningún estadounidense ha ganado un título individual importante desde que Andy Roddick ganó el US Open en 2003.

Dado el tiempo que cada jugador estuvo en la cancha en los cuartos de final, el atleta que reúne suficiente energía y se alimenta de la multitud dentro del estadio Arthur Ashe probablemente prevalece.

"Es increíble", dijo Shelton después de que su maratón de cuatro horas y 28 minutos con Alcaraz terminara a las 3:33 a.m. del miércoles. "Siempre digo que (Nueva York) es la ciudad deportiva más grande del mundo, digo que este es el estadio más grande del mundo. Sólo espero que mi mejor amigo y mi hermana de allá no tengan que estar en el trabajo a las 6 a.m. dentro de tres horas".

Tiafoe perdía dos sets hasta cero y 3-0 en el quinto set ante su compatriota estadounidense Alex Michelsen, quien no había perdido un set en este torneo antes de los cuartos de final del martes.

"No estuvo bien, digámoslo de esa manera. No estuvo bien", dijo Tiafoe sobre su lento comienzo del partido. "Tres de cinco es una bendición, porque tienes tiempo para lograrlo. Definitivamente esperé el último minuto".

Tiafoe se unió a Andre Agassi como los únicos hombres estadounidenses en alcanzar tres semifinales del US Open este siglo. Su viaje a las semifinales significa que estará clasificado dentro del top 10 por primera vez en tres años una vez que la clasificación se actualice después de este grand slam.

El enfrentamiento del viernes cobró aún más importancia el jueves después de que Coco Gauff y Jessica Pegula no lograran llegar a la final femenina en derrotas ante Elena Rybakina y Aryna Sabalenka, respectivamente. Si bien no habrá una mujer estadounidense en la final del sábado, sabemos que un hombre estadounidense tiene garantizado un lugar. 

Estilos contrastantes para Tiafoe, Shelton

El enfrentamiento entre diestros y zurdos presenta a un táctico increíble contra una máquina de servicio contundente del más alto poder. Todo comienza para Shelton con un servicio que es casi imposible de devolver cuando está en ritmo. 

Aporta velocidad y atletismo abrumadores en cada partido, incluidos varios ganadores sorprendentes contra Alcaraz durante peloteos que deberían haber terminado varios tiros antes. Tiafoe es un jugador más calculador, cuyo servicio puede ser un arma en ocasiones, pero no alcanza la velocidad de su adversario.

Uno de los mejores tiradores del circuito, el revés a dos manos de Tiafoe es letal cuando está activo y es un jugador difícil de pasar a la red. Juega un juego impredecible y sin patrones y su juego ha alcanzado un nuevo nivel en 2026. 

Espere un teatro de tenis cuando estos dos luchen por quinta vez juntos y por primera vez en un major desde que Tiafoe ganó en cinco sets en el US Open de 2024. Mantener el servicio será fundamental para ambos jugadores y cuando surjan oportunidades de quiebre, ahí es donde se decidirá la semifinal. 

Historia de semifinales de Grand Slam

Tiafoe dijo el año pasado que se había vuelto "increíblemente cercano" a Shelton durante la gira, mencionando que sus personalidades son similares. Jugaron juntos dobles en la Laver Cup (2023, 2024) y se enfrentaron en el DC Open en 2025.

El No. 1 Alexander Zverev todavía permanece en el campo. El campeón del Abierto de Francia que llegó a la final de Wimbledon en junio jugará contra Karen Khachanov en la otra semifinal del viernes.

Tiafoe y Shelton tendrán tiempo libre adicional el jueves como preparación para su enfrentamiento.

"Estoy cansado", dijo Shelton después de acabar con Alcaraz con un as de 146 MPH el miércoles temprano. "Ese fue una guerra, [un] partido épico, muy físico. Carlos es uno de los mejores campeones de nuestro deporte, ya tiene 23 años. Siempre es divertido estar en la cancha contra él. A veces se le ocurren cosas ridículas, pero sí, sin duda, el partido más divertido que he tenido en mi carrera".