Transferencia de Alex Freeman: Villarreal mueve un riesgo inteligente para el lateral derecho del USMNT

Antes del Mundial, los traspasos adquieren una importancia mucho mayor. Si ya eres titular en un club, marcharte cuando faltan seis meses para que se celebre el torneo ha aumentado los riesgos y las recompensas. Siempre existe la posibilidad de que un movimiento salga mal y un jugador quede fuera de la competencia en su nuevo club, pero si todo va bien y un jugador sobresale, el movimiento correcto podría elevar a un jugador de su equipo nacional a un rol titular. Esa es la posición en la que el lateral derecho Alex Freeman espera encontrarse. Después de irrumpir en la escena de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Freeman podría continuar su meteórico ascenso con un traslado al club español Villarreal, según el Athletic. 

Para un jugador que acaba de hacer su primera titularidad con Orlando City SC en marzo de 2025 antes de ganar el premio al Jugador Joven del Año de la liga en octubre, es una locura considerar la diferencia que hace un año, pero Freeman ha superado todas las pruebas en su carrera hasta ahora, y un traslado a España podría verlo competir con Sergiño Dest por el puesto de lateral derecho titular en el USMNT. Dado que el Villarreal necesita reemplazar al lateral derecho titular Juan Foyth, luego de que el equipo confirmó que se lesionó en el tendón de Aquiles durante el fin de semana, hay muchas posibilidades de que Freeman termine como titular en el club. Los Yellow Sumbarine también están muy familiarizados con la MLS, ya que Tajon Buchanan y Tami Oluwaseyi contribuyen actualmente al equipo.

Pero está lejos de ser algo seguro. Freeman tendrá una curva de aprendizaje dando el salto a España. Si bien está acostumbrado a operar en áreas de ataque como un fullback moderno, Freeman ha podido arreglárselas en gran medida con sus herramientas físicas. Como atleta multideportivo, ha podido usar eso y su tamaño a su favor en la MLS, pero al mudarse al extranjero, será necesario trabajar en el posicionamiento defensivo y en los pases. España es un buen lugar para hacerlo debido a que es una liga bastante técnica, pero las habilidades físicas de Freeman también ayudarán con eso.

Como puede ver en el cuadro a continuación, que compara a Freeman con otros laterales y laterales, su producción ofensiva ha sido élite para Orlando, pero sus pases y defensa aún dejan mucho espacio para crecer, por decirlo suavemente.

Su primera apertura para el USMNT fue enfrentar a Turkiye en un amistoso en junio, donde Freeman tuvo la poco envidiable tarea de seguir a Kenan Yildiz en el partido. Si bien fue derrotado al comienzo del partido, fue algo de lo que se recuperó para ahora estar a punto de llegar a la Copa del Mundo

"Fue mi primer partido en Estados Unidos, mi primera apertura, y miro hacia arriba, y tengo que enfrentarme al tipo que ha jugado para la Juventus y ha sido un jugador clave. Así que tengo ganas de entrar en ese tipo de juego, fue un momento en el que pienso, maldita sea, realmente tengo que estar en mi mejor momento", dijo Freeman sobre esa experiencia, hablando con CBS Sports en octubre. "Ese primer pase me derribó, y después de eso pensé, 'Dios mío, va a ser un juego largo', tratando de sentirme cómodo y encontrar confianza en mí mismo en ese tipo de juego".

Para un jugador joven, poder llegar hasta lo más profundo y salir nadando es un intangible que no siempre se puede tener en cuenta. Algunos jugadores tienen las herramientas, pero cuando se enfrentan a un desafío, no son capaces de estar a la altura de las circunstancias; Ese no ha sido el caso de Freeman hasta ahora. Incluso cuando se trata de dejar Orlando para mudarse a España, cuando dejó su casa a los 16 años para unirse a la academia del Weston FC, el joven de 21 años está mejor adaptado a este movimiento que el jugador joven promedio que deja la MLS.

Por supuesto, un movimiento no está exento de riesgos, pero dado el trabajo del Villarreal con las exportaciones de la MLS y la capacidad de adaptación de Freeman, es un partido que podría funcionar en el papel si es capaz de mejorar su juego para prosperar en España. Y ahí es donde las cosas podrían ponerse interesantes porque con lo rápida que ha sido la mejora de Freeman, la Copa del Mundo en casa podría ser un momento fascinante. 

Perspectiva de USMNT 

Durante 2025, solo dos jugadores, Diego Luna y Max Arfsten, jugaron más partidos internacionales con la UMSNT que los 13 de Freeman, a pesar de que el lateral derecho debutó con el equipo. Incluso pudo abrir a lo grande su cuenta goleadora en el USMNT con un doblete contra Uruguay en una de las mejores actuaciones del año del equipo bajo la dirección de Mauricio Pochettino. Con la posición del lateral derecho muy inestable de cara a un mes de marzo crítico en el que el USMNT se enfrentará a Bélgica y Portugal, Freeman tendrá tiempo para trabajar con el equipo en Villarreal y ver si puede luchar por un puesto titular.

Con Tim Weah y Dest jugando como lateral derecho o lateral derecho a nivel de la Liga de Campeones para Marsella y PSV, respectivamente, Freeman tendrá mucho que hacer, especialmente porque sentarse en el banquillo en España podría perjudicar sus posibilidades de formar parte del equipo de la Copa del Mundo. Es una situación extrema en la que debes apostar por ti mismo como jugador, y para Villarreal, dado que la movida solo costó $4 millones por adelantado, es un viaje que vale la pena para ellos. Con otros movimientos destacados como Fulham persiguiendo a Ricardo Pepi, y Toronto FC detrás de Josh Sargent, Freeman puede no ser el único estadounidense en movimiento, pero podría ser el que termine en la mejor posición para comenzar a funcionar en España. Esto es algo que podría dejar a Pochettino con decisiones difíciles que tomar en el futuro, pero con el USMNT buscando mejorar su resultado en octavos de final en la Copa del Mundo 2022, eso es algo bueno.