Predicciones audaces para la segunda mitad de la MLB: más historia para Shohei Ohtani, un intercambio exitoso y más

El Futures Game, el Home Run Derby, el All-Star Game y el MLB Draft están en los libros. Faltan menos de tres semanas para la fecha límite de cambios. Después de eso, entraremos en los días caninos del verano y las diversas postemporadas y carreras de premios. Mientras esperamos el resto del receso del Juego de Estrellas, aquí hay cinco predicciones audaces para la segunda mitad de la temporada regular de 2026. Ven conmigo, ¿no?

Los Tigres cambiarán a Tarik Skubal y luego ganarán la División Central de la Liga Americana de todos modos

Ningún equipo de la Liga Americana tiene un mejor récord que los Tigres desde el 1 de junio. Han ganado 22 de sus últimos 36 juegos, desde 11 ½ juegos atrás en el AL Central a sólo 6 ½ juegos de distancia. Esa es una carrera impresionante. También demuestra cuán profundo es el agujero que los Tigres cavaron a principios de esta semana. Seis semanas como el mejor equipo de la liga y están todavía 6 ½ juegos atrás.

A los Tigres les quedan 15 juegos desde ahora hasta la fecha límite de cambios del 3 de agosto, ninguno contra los tres equipos que persiguen en la división (Medias Blancas, Guardianes, Mellizos). Sólo podrán recuperar cierto terreno antes de tener que tomar una decisión con Tarik Skubal. Skubal será agente libre después de la temporada y Detroit puede hacer una de dos cosas:

1. Cambiarlo por un grupo de jugadores/prospectos jóvenes.
2. Mantenlo y ojalá sigan subiendo en las gradas.

Esta audaz predicción dice que, a pesar de su reciente buena racha, los Tigres ciertamente cambiarán a Skubal en la fecha límite. No será una elección fácil para la directiva y los fanáticos estarán molestos, pero es probable que sea la decisión despiadadamente correcta en el béisbol. ¿Dónde terminará Skubal? Mi conjetura es con los Bravos, aunque no creo que eso sea seguro. La guerra de ofertas será intensa.

La segunda parte de esta audaz predicción (sí, de dos partes) dice que, incluso después de canjear a Skubal, los Tigres seguirán ardiendo y ganarán la División Central de la Liga Americana de todos modos. Lo que hace este equipo son carreras inexplicablemente locas, ¿verdad? Detroit canjeó a Jack Flaherty en la fecha límite de 2024, luego tuvo marca de 31-13 en la recta final para llegar a la postemporada. (La loca racha del año pasado no fue buena.)

Recuerde, los Tigres recuperarán talento en el intercambio de Skubal, y me cuesta creer que el paquete se construirá en torno a prospectos lejanos. Obtendrán talento listo para la MLB que los ayudará en la recta final. Es un buen equipo y finalmente están jugando a su potencial. Predecimos que Skubal llegará a la fecha límite y que los Tigres ganarán la división de todos modos.

Aaron Judge regresará el 1 de septiembre y liderará la MLB en jonrones el resto del camino

Los Yankees tienen marca de 18-19 y promedian solo 4.24 carreras por juego (22º en la MLB) desde que Aaron Judge jugó por última vez el 31 de mayo. Judge se someterá a imágenes esta semana para verificar su costilla fracturada, y la semana pasada, el gerente general Brian Cashman dijo que la esperanza es que esas pruebas muestren suficiente curación como para que Judge pueda aumentar sus entrenamientos. No esperan que obtenga el visto bueno para intensificar las actividades de béisbol.

"El tiempo que tomaría sanar debería permitirle regresar con nosotros esta temporada", dijo Cashman recientemente (a través de MLB.com). "Eso es todo lo que sé hasta ahora. Más allá de eso, solo espere las imágenes para ver dónde nos encontramos en ese proceso".  

El cronograma habitual de fracturas de costillas sugiere que Judge podría regresar a mediados de agosto, aunque es su costilla superior, y eso es complicado. Para esta próxima predicción audaz, retrasaré un poco la línea de tiempo de Judge y diré que regresará cuando los rosters se expandan el 1 de septiembre. Y, como este es Aaron Judge, agregaré que liderará el béisbol en jonrones a partir de ese día. Regresará y causará un impacto inmediato.

Un equipo por debajo de .500 llegará a la postemporada

Estamos en el 60% de la temporada (59,4%, para ser exactos) y esto sigue siendo un posibilidad muy real. Pensé que era más que nada ruido del comienzo de la temporada y que las cosas se arreglarían solas a medida que nos adentráramos en el verano, pero no, existe la posibilidad de que el tercer equipo comodín de la Liga Americana tenga un récord perdedor. Aquí está la clasificación actual del comodín de la Liga Americana:

1. Yankees: 54-42 (+6,5 GB)
2. Guardianes: 51-46 (+3 GB)
t-3. Marineros: 48-49
t-3. Mellizos: 48-49
5. Medias Rojas: 46-48 (½ GB)
6. Astros: 47-51 (1 ½ GB)

La clasificación del comodín de la Liga Nacional no es tan triste. Los Marlins se ubican en el tercer lugar con un récord de 52-45, y los siguientes tres equipos en el exterior tienen récords ganadores. El comodín de la Liga Nacional es una carrera honesta y respetable.

¿Pero la carrera por el comodín de la Liga Americana? Buena salsa. Predigo audazmente que esta triste carrera de sacos se mantendrá y un equipo 80-82 obtendrá el último puesto. Los Reales de 1981 llegaron a la postemporada con un récord de 50-53 en toda la temporada, pero eso no cuenta. La temporada se dividió en dos mitades por la huelga, y Kansas City ganó el título divisional de la segunda mitad con un récord de 30-23. De esa manera se aseguraron un lugar en la postemporada.

De lo contrario, el peor récord jamás para un equipo de postemporada es 82-80 de los Padres de 2005. Ese récord cae este año y un club por debajo de .500 obtiene ese tercer comodín de la Liga Americana. Ha sido predicho.

Shohei Ohtani lanzará el primer juego sin hits con un solo lanzador desde 2024

Contra los Rangers el 25 de mayo, Tatsuya Imai y dos relevistas de los Astros lanzaron el primer juego sin hits del béisbol en 20 meses. El año pasado fue la primera temporada sin hits del béisbol desde 2005. El último juego sin hits antes del de Houston fue Shota Imanaga y dos relevistas de los Cachorros contra los Piratas el 4 de septiembre de 2024. Los dos últimos juegos sin hits se combinaron, y vamos, ¿quién los cuenta?

El último juego sin hits de un solo lanzador en el béisbol lo lanzó Blake Snell, entonces con los Gigantes, contra los Rojos en agosto de 2024. Nos espera otro. Entonces, esta audaz predicción requiere que Shohei Ohtani, el actual compañero de equipo de Snell, lance el primer juego sin hits de un solo lanzador en el béisbol desde Snell. Ohtani ha estado sensacional en el montículo este año, lanzando con efectividad de 1.79 con 95 ponches en 85 ⅔ entradas. 

Sólo Jacob Misiorowski ha permitido un promedio de bateo de oponente más bajo entre los 89 lanzadores con al menos 85 entradas:

1. Jacob Misiorowski: .148
2. Shohei Ohtani: .180
3. Zack Wheeler: .185
4. Dylan cese: .190
5. Yoshinobu Yamamoto: .185

Ohtani es obviamente un excelente lanzador. Lo que hace que esta predicción sea audaz es la parte de nueve entradas. Ohtani tiene un juego completo en su carrera: el 27 de julio de 2023, mientras esté con los Angelinos. Le dio un hit a los Tigres y realizó 111 lanzamientos. Sólo en otras cinco ocasiones Ohtani lanzó ocho entradas en un juego, y las cinco fueron con los Angelinos. Su máximo con los Dodgers es de siete entradas.

Sin embargo, en algún momento de la segunda mitad, Ohtani tendrá algunas primeras entradas rápidas, y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, se sentirá cómodo dejándolo para el juego completo sin hits. Escojamos una fecha. ¿Cómo suena el 7 de septiembre contra los Diamondbacks? Me parece bien, así que marquen sus calendarios.

Los Bravos se perderán la postemporada

Tengo que decirte que no me siento muy bien con los Bravos. Tienen marca de 55-40 y están en el primer lugar de la División Este de la Liga Nacional, pero su buen comienzo les está costando mucho trabajo. Atlanta tiene marca de 10-19 en los últimos 29 juegos y su ventaja divisional se ha reducido de 9 ½ juegos a dos juegos. Su ventaja en el puesto de comodín se ha reducido de 11 juegos a cinco juegos. Culpe a la ofensa:

Eso no es genial. Los buenos comienzos de Jorge Mateo y Dominic Smith se han desvanecido. Drake Baldwin ha sido un desastre desde que regresó de la lista de lesionados. Austin Riley todavía no está bateando. El pitcheo tampoco ha sido sorprendente durante este tramo (Efectividad de 4.37 desde el 1 de junio), pero ha sido pasable. La falta de profundidad ofensiva que enterró a este equipo el año pasado está apareciendo nuevamente.

Nuestra audaz predicción final dice que la caída de Atlanta en la clasificación continuará y que el equipo finalmente se perderá la postemporada. Por sólo uno o dos juegos, tal vez incluso mediante desempate, pero se perderán la postemporada después de tener una ventaja tan grande en la división y en un puesto de comodín. Hay muchas flechas apuntando aquí. Estaría nervioso si fuera leal a los Bravos.