¿Podrá Christian Pulisic llevar su gran actuación goleadora del USMNT a la Copa del Mundo?

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Se pudo ver el alivio en el rostro de Christian Pulisic después de alejarse para celebrar después de poner a la selección nacional masculina de Estados Unidos adelante 2-0 en el minuto 20 en camino a una victoria de 3-2 contra Senegal, dando inicio a la preparación para la Copa Mundial. ¿Pero puedes culparlo? En lo que ha sido una temporada difícil para el jugador de Milán, tanto por perderse la Liga de Campeones como por terminar la temporada sin marcar un gol para su club desde el 28 de diciembre de 2025. Cuando se habla de cuánto tiempo no había marcado para la selección nacional, la sequía se extiende aún más hasta el 19 de noviembre de 2024, en la Liga de Naciones de Conacacaf.

Esas no son grandes estadísticas para entrar en una Copa del Mundo donde la presión será inmensa debido a que se jugará en casa, pero hay que reconocer que Pulisic no se ha obsesionado con eso y ha dicho que no le preocupa esta sequía. También duplicó esa apuesta después del partido.

"He sentido confianza. He jugado muy bien en los últimos meses, pero a la gente lo único que le importa son los goles, así que espero que ahora la gente pueda dejar de hablar de eso y me siento bien", dijo Pulisic.

Ahora ya no es algo por lo que nadie deba preocuparse, porque ya es cosa del pasado con su gol del domingo contra Senegal. Pase lo que pase, Pulisic es el talismán de este equipo y uno de sus líderes en el campo, y su actuación es la que todos en la selección esperaban. 

"La actuación de Christian en los 45 minutos fue realmente buena", dijo Mauricio Pochettino. "Creo que todavía tiene potencial, mucho que mejorar, pero creo que está en el entrenamiento desde el primer día, y sentí que era lo que necesitaba y cómo jugó 45 minutos fue el hábito que creó en la última semana, todos los días entrenando con su actitud, con su compromiso, con su energía".

Desde el momento en que pisó el terreno de juego contra Senegal, quedó claro que estaba preparado para ese momento. Al ayudar al primer gol del partido de Sergino Dest antes de anotar por su cuenta, la combinación de Pulisic con Ricardo Pepi fue excelente y creó pesadillas para la defensa de Senegal. Su carrera fue encontrada y tuvo la más mínima vacilación en continuar la jugada.

El defensor Mark McKenzie lo expresó bien después del partido."Siempre estaba gestándose.

 "Estaba en el horizonte, y era solo una cuestión de cruzar la línea, así que Espero que todos nuestros atacantes seamos capaces de conseguir ese flujo goleador a medida que avanzamos en el torneo", continuó. 

El USMNT está en su mejor momento cuando Pulisic anota así, y sus actuaciones son lo que podría marcar la diferencia entre una eliminación en octavos de final y llegar más lejos en la Copa del Mundo. Ha estado allí y sintió la presión en 2022 en Qatar, donde fue el máximo creador de oportunidades para el USMNT con nueve oportunidades y también marcó un gol y asistió a dos más en cuatro partidos disputados. Ahora hay una nueva ronda de 32 y más juegos que deben jugarse para llegar, y con suerte pasar, a los octavos de final. Pulisic no es ajeno a asumir el papel de ser el hombre del USMNT, pero tampoco tiene que estar noche tras noche para que progresen. El equipo nunca dudó que rompería este hechizo y ahora esperan dejarlo atrás.

"Cualquier jugador pasa por momentos altos y bajos en su carrera y creo que el mundo exterior puede haber estado preocupado y cuestionado cómo se verá y si estará en forma, pero creo que Christian ha demostrado innumerables veces a nivel de país y de clubes que aparece en los momentos en que más lo necesitamos", dijo Weston McKennie. "Así que siempre cuenta con el apoyo de nosotros y del equipo y de su gente cercana a su alrededor. Creemos en él, y no estaría aquí si no fuera el jugador y la persona que es, así que es increíble para todos nosotros presenciarlo y verlo romper ese hechizo, pero seguimos adelante y contamos con él en muchas cosas, así que sabes que saldrá adelante cuando lo necesitemos".

Con la presencia de Folarin Balogun y Weston McKennie en ataque junto a él, Pulisic tiene más espacio para operar y hacer que las cosas sucedan, y a medida que las tácticas de Pochettino comienzan a afianzarse, él es alguien que puede aprovecharlo. Eso es útil, pero en días como este, donde Pulisic puede crear múltiples oportunidades y realizar múltiples tiros, esa es la receta para que el USMNT gane juegos que no esperarían ganar. Por segunda vez bajo el mando de Pochettino, el USMNT ha derrotado a un equipo de los 20 mejores de la FIFA, mientras que bajo el mando de Gregg Berhalter, solo lo hicieron una vez fuera de la Concacaf, derrotando a Irán en la Copa del Mundo de 2022. Adivinen quién anotó también en ese partido: Pulisic asistido por Dest. 

Las vibraciones en torno a este equipo no han sido muy buenas al entrar en este receso, pero una página está pasando. Pochettino todavía se encuentra en medio de su primera experiencia como entrenador de una selección nacional, y este campamento será su período más largo con los habituales del equipo desde que asumió el cargo. Se nota en las pequeñas cosas, como pasar superposiciones y asegurarse de que haya cobertura cuando alguien avanza, y eso solo continuará a medida que pasen más tiempo juntos. Si esto continúa mientras su talismán también marca y asiste goles para los Rojos, Blancos y Azules, una Copa del Mundo especial podría estar en el horizonte.