El regreso de Jayson Tatum no tiene plan, por lo que la estrella de los Celtics está haciendo el suyo

¿Cómo puede un equipo reintegrar a una superestrella en una estructura ofensiva enormemente exitosa cuando sólo falta un mes para los playoffs? Los Boston Celtics están tratando de resolver eso ahora, y en realidad no hay un plan a su disposición.

Los Chicago Bulls de 1995 son el paralelo más fácil. Recuperaron a Michael Jordan de su estancia en el béisbol en marzo. Pero en una variedad de niveles, fue un ascenso más fácil. Jordan, a diferencia de Jayson Tatum, regresó al baloncesto prácticamente sano. Los Bulls habían pasado esa temporada rondando los .500, por lo que tenían menos infraestructura que proteger. Después de todo, este era Michael Jordan . Preferirías que él tenga el balón que cualquier otro.

Las circunstancias en Boston son un poco más complicadas. Este era un equipo con marca de 41-21 al regreso de Jayson Tatum, uno que contaba con la segunda mejor ofensiva de la NBA. Jaylen Brown está teniendo un año profesional, pero igual de crítico es que todo el elenco de apoyo ha superado su peso. Los Celtics fueron capaces de ganar el Este sin Tatum, pero probablemente necesitaban un mayor nivel para enfrentarse cara a cara con cualquier peso pesado que surgiera del inminente baño de sangre de la Conferencia Oeste. 

Tatum es su ventaja, pero no es Jordan, especialmente cuando descubre de qué es capaz su tendón de Aquiles reparado quirúrgicamente. Los Celtics no necesitan un salvador, y Tatum probablemente no esté listo para serlo. Los Celtics necesitaban un compromiso, un talento All-Star que pudiera complementar lo que ya estaban haciendo sin abrumarlo.

Habrá tira y afloja en ese frente. Tatum salió disparado. En dos partidos, tiene un promedio de 21,3 intentos de tiros de campo cada 36 minutos. Sería un nuevo récord profesional y era de esperarse. Él está resolviendo las cosas. También lo es el equipo. Dispare. Los tiros no están entrando al ritmo que normalmente lo hacen, pero tampoco están empantanando la ofensiva. Tatum sostuvo el balón durante 3,71 segundos por toque la temporada pasada. En su debut el viernes, el único partido del que hay datos de seguimiento disponibles actualmente, bajó a 2,64. La tendencia se mantuvo en general en la victoria del domingo sobre Cleveland. Está usando sus posesiones, pero no las desperdicia. No detiene el balón. En todo caso, su presencia se ha sentido más cuando la ha compartido.

Los pases eran una debilidad cuando Tatum llegó a la NBA. La temporada pasada, se había convertido en una fortaleza. No es un distribuidor a nivel de armador, pero está muy por encima del promedio en lo que respecta a anotadores laterales. 

El nombre del juego para ellos es comprender su propia gravedad, e incluso si Tatum aún no ha recuperado toda su fuerza, conoce bien el tipo de reacciones que evoca en los defensores. Tome uno de los primeros baldes de Boston el domingo. Evan Mobley recoge a Neemias Queta en la transición, pero sus ojos están fijos en Tatum. Eso le permite a Queta sacar a Derrick White de Sam Merrill con una pantalla rápida, y Tatum vende el disco lo suficiente como para mantener a Mobley congelado cerca del clavo. Con Merrill atrapado detrás de la pantalla, Tatum le desliza el balón a White con un carril abierto delante de él. Dos puntos fáciles.

La pareja Queta será poderosa a medida que los dos se adapten el uno al otro. Tatum está acostumbrado a jugar con jugadores grandes espaciados, no con protectores y rodillos poderosos, pero están descubriendo su química rápidamente. Los primeros puntos de Boston el viernes llegaron con un traspaso de Queta a Tatum. Cooper Flagg intenta perseguir a Tatum por encima de la pantalla, pero la pantalla de Queta es lo suficientemente fuerte como para comprarle a Tatum la pista principal. Eso obliga a Dwight Powell a caer en una situación en la que todos pierden. Cuando ve a Powell dudar, Queta pasa a su lado y Tatum lo golpea con un globo para hacer una volcada.

La evaluación de Queta nuevamente preparó a Tatum a principios del segundo trimestre. Esta vez, surge Tatum de Naji Marshall. Moussa Cisse se congela esta vez y Tatum entra corriendo al carril. Derrick White le da el balón con un carril vacío, y cuando Brandon Williams gira desde la esquina, es un triple fácil para Sam Hauser.

Obras como estas serán la base. Toma de decisiones rápida que aprovecha los errores y las decisiones difíciles que impulsan todo su talento y su coeficiente intelectual de baloncesto. Tatum no tiene que forzar las cosas difíciles todavía.

Simplemente ponerlo en la cancha crea puntos fáciles porque las defensas saben lo aterrador que puede ser. Eso se manifiesta aún más en la transición. Boston no tiene una ventaja numérica en este receso, pero no la necesita. El equipo tiene a Tatum y Brown. Max Christie ve lo que va mal de inmediato e intenta comunicar cuán abierto es Brown a P.J. Washington, quien pensó que estaba eligiendo a Tatum en el enfrentamiento. Por supuesto que lo hizo. Ese es Jayson Tatum , tu instinto cuando lo ves con el balón y no tienes defensa detrás de ti es levantarlo. Eso es lo que hace y crea una bandeja fácil para Brown. 

Estas, nuevamente, no son jugadas especialmente difíciles. En su mejor momento, Tatum puede y creará looks uno a uno de gran influencia. Está jugueteando con esas cosas desde el principio, pero volver allí será el paso final. Por ahora, la idea es encajar en lo que ya estaba funcionando. Los Celtics tienen tiro por todos lados. Tienen grandes tomadores de decisiones a lo largo y ancho de la plantilla. Tienen un tipo de arma en el centro muy diferente a la que Tatum está acostumbrado. El objetivo es que se familiarice con todo eso y que todos los demás se acostumbren a la estrella que ahora tendrán a su disposición durante el resto del camino. Será un equilibrio.

Y Tatum en general está haciendo su parte hasta ahora para mantenerlo. Está jugando desinteresadamente, convirtiendo el miedo que su presencia induce en los defensores en una mirada fácil para todos los demás. Las cosas más difíciles, las de superestrellas, llevarán tiempo. Recuperarlo será un proceso paso a paso que comienza aquí, con un baloncesto sencillo y ganador. Puede que no haya un plan para lo que Boston está tratando de hacer aquí, pero Tatum y los Celtics están haciendo un buen trabajo escribiendo uno hasta ahora.