Predicciones audaces del Clásico Mundial de Béisbol: Una carrera de Cenicienta, un récord de jonrones, un nuevo campeón y más

Por fin ha llegado el Clásico Mundial de Béisbol. El CMB 2026 está en marcha esta semana en Tokio, San Juan, Houston y Miami, y concluirá con el Juego de Campeonato en Loan Depot Park el 17 de marzo. Solo podemos esperar tener un final tan emocionante como el enfrentamiento entre Mike Trout y Shohei Ohtani en 2023. Fue el momento de béisbol más cautivador del año, sin lugar a dudas.

"Realmente no hay rencor", dijo el mes pasado el capitán de Estados Unidos, Aaron Judge, sobre una posible revancha del Juego de Campeonato con Japón. "Se trata de representar a Estados Unidos por primera vez y salir y traer ese oro a casa".

Ohtani y Japón buscarán defender su corona, aunque con una plantilla que es, en el papel, un poco menos imponente que el equipo de 2023 que encabezó la tabla. Esto es lo que necesita saber sobre el WBC y estos son los grupos de WBC:

La primera ronda (es decir, el juego de grupos) es un round robin y los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final. A partir de ahí, es un torneo de eliminación simple. El mejor equipo del Grupo A jugará contra el segundo del Grupo B en los cuartos de final, y viceversa. Lo mismo ocurre con los Grupos C y D. Los ganadores se enfrentan en las semifinales y luego se enfrentan en el Juego de Campeonato.

Aquí están nuestros Power Rankings del WBC y nuestras conclusiones sobre la lista del WBC. A continuación presentamos cinco predicciones audaces que seguramente serán erróneas para el torneo de este año.

Italia realizará una carrera de Cenicienta

En 2023, Italia avanzó fuera del grupo antes de perder ante Japón en los cuartos de final. Sin embargo, los italianos tuvieron un empate mucho, mucho más favorable ese año. Estaban en un grupo con Taipei Chino, Cuba, Panamá y Holanda. Este año Italia está en el mismo grupo que México y EE. UU., dos de los tres o cuatro mejores equipos del torneo y los grandes favoritos para avanzar del Grupo B. 

Mi primera predicción audaz dice que Italia, a pesar de ese difícil sorteo, escapará de la primera ronda y avanzará a los cuartos de final. Para mí eso calificaría como una carrera de Cenicienta. Diré que México es el equipo que se queda atrás, lo que significa que Estados Unidos e Italia serán los dos ganadores del grupo. Sería una sorpresa colosal. México terminó tercero en 2023, perdiendo un juego de una carrera ante Japón en las semifinales.

Aunque me encanta la plantilla de Italia. Michael Lorenzen y Aaron Nola son los dos mejores abridores que ha tenido Italia en el CMB. La alineación cuenta con mucho peso zurdo (Jac Caglianone, Jakob Marsee, Vinnie Pasquantino, Kyle Teel). El bullpen, que suele ser un problema, tiene varios brazos de la MLB (Kyle Nicolas, Adam Ottavino, Greg Weissert). Esa última parte es crucial para una carrera de Cenicienta. Consigue una pista, ciérrala.

Corea volverá a la prominencia del WBC

Han sido unos años decepcionantes para Corea del Sur en el WBC. Terminó tercero en 2006 y perdió el partido de campeonato ante Japón en 2009, pero no ha salido del grupo desde entonces. La derrota de Corea ante Australia en 2023 le dio a Australia el desempate, por lo que Australia avanzó a los cuartos de final y Corea se fue a casa. Son tres WBC consecutivos con una salida en primera ronda.

Este año Corea finalmente se abre paso nuevamente y avanza a los cuartos de final, predigo con valentía. Japón está casi asegurado para avanzar fuera del Grupo C, dejando un lugar para Australia, Taipei Chino, Chequia y Corea. Ese es un lugar que Corea debería ganar (ganará, predecimos) con Jung Hoo Lee y las estrellas de la Organización Coreana de Béisbol Do Yeong Kim y Ja Wook Koo en la lista.

Hiromi Itoh se convertirá en un nombre familiar

Aunque el lanzador derecho de los Orix Buffaloes, Shunpeita Yamashita, es ampliamente considerado el mejor y más talentoso lanzador de Japón. Las lesiones, incluidos problemas de espalda, lo han limitado a sólo 51 aperturas en los últimos tres años. Hizo sólo 11 aperturas en 2025 y quedó fuera del roster del CMB de Japón. Yoshinobu Yamamoto será el as de Japón. Itoh será su número 2 y es más que digno de ese lugar.

Itoh, de 28 años, es el as de los Hokkaido Nippon Ham Fighters y el actual ganador del premio Eiji Sawamura (Cy Young de Japón). Lanzó 196 ⅔ entradas con 195 ponches y una efectividad de 2.52 el año pasado y, como la mayoría de los mejores lanzadores japoneses, trabaja con un arsenal profundo. Itoh cuenta con una bola rápida de 93 a 95 mph, un divisor, una bola curva, un control deslizante tradicional y una barredora.

El CMB de 2023 realmente puso a Yamamoto (y a Roki Sasaki, de hecho) en el radar de los fanáticos de la MLB, y fue publicado después de esa temporada. Predigo audazmente que Itoh hará que Yamamoto "salte" este WBC y se convierta en un nombre familiar incluso entre los fanáticos ocasionales del béisbol. Se rumorea que Itoh se publicará después de la temporada. Los fanáticos de la MLB podrán verlo por primera vez en las próximas semanas. 

EE.UU. establecerá el récord de jonrones del CMB

El nivel de talento es abrumador. Esta es, por lejos, la mejor plantilla que Estados Unidos haya incluido en el WBC. Los estadounidenses tienen al actual MVP de la Liga Americana (Judge), a los dos subcampeones del MVP (Cal Raleigh y Kyle Schwarber), a los dos ganadores del Cy Young (Paul Skenes y Tarik Skubal) y a muchas otras superestrellas. Bryce Harper, Gunnar Henderson, Mason Miller, Bobby Witt Jr., y seguiría y seguiría.

Debido a todo ese talento, esta próxima predicción audaz dice que Estados Unidos establecerá el récord de jonrones de un solo equipo del CMB. Aquí están los líderes:

1. México: 14 en 2009
2. Venezuela: 13 en 2009
3. EE. UU.: 12 en 2023
4. EE.UU.: 12 en 2009
5. Varios empatados con 11

México organizó juegos de billar en la Ciudad de México en 2009, donde la elevación es de aproximadamente 7,300 pies. Eso es 2000 pies más alto que el Coors Field, así que sí, la pelota volaba. Conectaron esos 14 jonrones en sólo seis juegos y tuvieron slugging de .576 como equipo.

Este equipo de EE. UU. tiene el talento para romper el récord de México y conectar más de 15 jonrones en este CMB. Tenga en cuenta que la cantidad máxima de juegos que cualquier equipo puede jugar en el WBC es siete, por lo que estamos hablando de más de dos jonrones por juego, en promedio. Judge, Raleigh, Schwarber y otros están más que a la altura de la tarea. El récord de un solo jonrón del CMB cae este mes.

El ganador será…

… la República Dominicana. La alineación se lee como una alineación All-Star (Junior Caminero, Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado, Ketel Marte, Geraldo Perdomo, Julio Rodríguez, Juan Soto, Fernando Tatis Jr.) y la rotación es tan formidable como siempre con Brayan Bello y Cristopher Sánchez uniéndose a Sandy Alcántara. Abner Uribe también es una fuerza del bullpen en las últimas entradas.

Para ganar el CMB, la República Dominicana primero tendrá que avanzar fuera del Grupo D, lo que debería ser un hecho, pero los dominicanos no lograron hacerlo en 2023 con prácticamente el mismo plantel. Fue una gran decepción y este grupo presumiblemente tiene un resentimiento y está más motivado esta vez. Si República Dominicana vuelve a perder en primera ronda este WBC… sii.

De todos modos, avanzar fuera del juego de grupo establece un probable encuentro con Japón en los cuartos de final o semifinales, y luego potencialmente con Estados Unidos en el juego de campeonato. Es posible que la República Dominicana tenga que pasar por Japón, Venezuela y Estados Unidos en juegos de eliminación simple para ganar el CMB. Se puede argumentar que esos son los tres mejores equipos del torneo.

Sin embargo, el roster de República Dominicana está repleto y los jugadores seguramente quieren expiar lo sucedido en 2023. En cuanto al Jugador Más Valioso del CMB, vayamos con Tatis, quien tiene talento para lo dramático y puede impactar el juego de muchas maneras. Su victoria como Jugador Más Valioso puede basarse en una defensa destacada y en el corrimiento de bases, no solo en monstruosos golpes. República Dominicana ganará el CMB 2026. Ha sido predicho.