La rotación de los Bravos se vio muy afectada por las lesiones en los entrenamientos de primavera, entonces, ¿qué opciones de lanzamiento le quedan a Atlanta?

Ha sido una primavera dura para los Bravos de Atlanta, que jugarán su primer partido de exhibición el sábado. Ya perdieron a los derechos Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep por una cirugía de codo después de haber sido golpeados tan duramente por las lesiones el año pasado. A ambos se les quitarán los cuerpos sueltos de los codos y su recuperación se medirá en meses, no en semanas.

"No hay nada que puedas hacer", dijo el nuevo manager Walt Weiss (vía MLB.com). "Estos muchachos se lastiman haciendo lo que hacen. Sales y lanzas lo suficiente, en algún momento, algo sucederá. Así que no me golpeo la cabeza contra la pared con cosas como esta. Simplemente sé que es parte del trato. Desearía que no hubiera sucedido. Pero bajamos la cabeza y seguimos adelante".

En el gran esquema de las cosas, sacarse cuerpos sueltos del codo no es tan malo. No es una cirugía Tommy John, no tiene nada que ver con ligamentos o tendones. El pronóstico de una recuperación total es muy bueno. Es sólo que la cirugía los mantendrá al margen durante gran parte de la temporada. Schwellenbach ya está en la lista de lesionados de 60 días. Waldrep se unirá a él muy pronto.

En un momento de la temporada pasada, los cinco miembros de la rotación del Día Inaugural de Atlanta estaban en la lista de lesionados. Un lanzador abridor parecía ser una necesidad clara en la temporada baja, al menos un lanzador de entradas finales, pero los Bravos centraron sus esfuerzos en mejorar el bullpen y la alineación. Aquí está la tabla de profundidad de rotación del club:

1. LZ Chris Sale
2. LD Spencer Strider
3. LD Spencer Schwellenbach (fuera por cirugía de codo)
4. LD Reynaldo López (se perdió la mayor parte de 2025 por cirugía de hombro)
5. RHP Grant Holmes (regresando de un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior)
6. RHP Hurston Waldrep (fuera por cirugía de codo)
7. RHP Bryce Elder
8. RHP AJ Smith-Shawver (se perderá la mayor parte o todo el 2026 por una cirugía Tommy John)
9. LZ José Suarez
10. LZ Martín Pérez (contrato de ligas menores)
11. RHP Carlos Carrasco (contrato de ligas menores)

Hay muchísimo riesgo de lesiones y edad en ese grupo. Elder es probablemente la apuesta más segura de Atlanta para tomar el balón cada cinco días, y tiene una efectividad de 5.26 con malos números bajo el capó en cerca de 300 entradas en las Grandes Ligas desde que fue al Juego de Estrellas de 2023. Los Bravos arrojaron al fuego a Didier Fuentes, de 20 años, el verano pasado y el resultado fue 20 carreras en 13 entradas.

Schwellenbach ha tenido un desempeño cercano a un nivel excelente cuando está sano durante los últimos dos años. Waldrep estuvo impresionante en la recta final de la temporada pasada. Se esperaba que esos dos fueran una parte importante de la rotación este año (especialmente Schwellenbach) y ahora Atlanta está luchando por llenar sus entradas. No es el mejor comienzo de primavera para un equipo que busca recuperarse de una temporada de 76 victorias.

¿A dónde pueden recurrir los Bravos para agregar lanzadores desde ahora hasta el Día Inaugural? He aquí un vistazo a sus opciones de lanzamiento.

Agencia libre

Ya es demasiado tarde, pero pensé que Chris Bassitt encajaba perfectamente con los Bravos desde el comienzo de la temporada baja. Bassitt, quien firmó con los Orioles, es una presencia constante con la que puedes contar razonablemente para tomar el balón cada cinco días, y no necesitas esforzarte mucho para verlo digno de un comienzo en la postemporada. Sin embargo, los Bravos nunca parecieron mostrar mucho interés. Así es.

De todos modos, todavía hay algunos lanzadores sólidos en la agencia libre y esperando un contrato. Nadie que pueda impulsar una carrera divisional o una serie de postemporada, sino lanzadores que están suficientemente calificados para ayudar a un equipo contendiente a superar la rutina de la temporada regular de 162 juegos. Estos son los principales titulares sin firmar según la WAR proyectada de FanGraphs para 2026:

1. LD Zack Littell: 1.6 WAR
2. LD Lucas Giolito: 1.2 WAR
3. RHP Max Scherzer: 1.2 WAR
4. LZ Patrick Corbin: 0,9 GUERRA
5. LZ Tyler Anderson: 0,5 WAR

Es francamente ridículo que Littell todavía no esté firmado. No es un abridor de primera línea ni nada por el estilo, pero ha lanzado la cantidad de entradas número 24 en los últimos dos años (justo por delante de Bassitt y Zac Gallen) y ha estado aproximadamente en el promedio de la liga. Él también tiene sólo 30 años. Este no es un veterano de unos 30 años que intenta aguantar. Los muchachos que pueden darte 30 aperturas promedio en la liga no deberían estar desempleados en febrero.

Giolito no pudo lanzar en la postemporada el año pasado debido a una lesión en el codo, aunque rechazó su parte de una opción mutua de $19 millones para convertirse en agente libre, por lo que el codo debe estar en buena forma. Giolito recibió una rescisión de 1,5 millones de dólares. ¿Podrá recuperar los 17,5 millones de dólares que perdió? No estoy seguro. ¿Pagarían eso los Bravos de todos modos? No me parece.

Scherzer se acerca al final de la línea y ha insinuado que firmará a mitad de temporada, así que guárdelo para más adelante. Si Anderson o Corbin aceptan un contrato de ligas menores, claro, fírmalos, de lo contrario no les garantizaría un lugar en la rotación. Littell parece una opción tan obvia, especialmente porque tiene experiencia en el bullpen y puede pasar a un rol de relevo en caso de que todos se recuperen.

Según FanGraphs, los Bravos tienen una nómina fiscal de saldo competitivo de $260 millones, la octava más alta en el béisbol y justo por debajo del segundo nivel de penalización de $264 millones. Si los Bravos quieren mantenerse por debajo de los $264 millones y evitar el aumento de las tasas impositivas, no será posible agregar un titular, especialmente uno del calibre de Littell, Giolito o Scherzer. El dinero podría ser un problema.

Operaciones

Los entrenamientos de primavera son un mal momento para necesitar lanzadores abridores. En primer lugar, muy pocos equipos están dispuestos a intercambiar lanzadores en esta época del año. Simplemente no hay mucho por ahí. Además, los equipos que están dispuestos a mover armas saben que los Bravos están en apuros y tal vez un poco desesperados, y aumentarán sus precios de venta en consecuencia. Los intercambios de primavera por lanzadores pueden ser difíciles de realizar.

"Continuaremos teniendo conversaciones durante todo el entrenamiento de primavera", dijo POBO Alex Anthopoulos a MLB.com sobre la búsqueda de lanzadores del equipo. "Todavía hay muchachos por ahí y muchachos que puedes conseguir a través del intercambio. Pero nuevamente, nos gustan los cuatro (titulares veteranos que tenemos) y también nos gustan los muchachos que compiten por el quinto lugar".

Es fácil conectar los puntos en un intercambio de Joe Ryan dado A) su lugar en los rumores de intercambio durante el último año, y B) la lesión en el codo de Pablo López que hizo mella en las esperanzas de contención de los Mellizos de Minnesota. Si los Mellizos consideran seriamente ofertas por Ryan, habrá una feroz guerra de ofertas, y no estoy seguro de que Atlanta tenga las perspectivas para que eso suceda. Inténtalo, seguro.

El zurdo Bailey Falter ha sido empujado bastante abajo en la tabla de profundidad en Kansas City y los Reales podrían moverlo si prefieren no pagarle $3.6 millones para ser un alero/abridor temporal. Los derechos Landon Knack (Los Angeles Dodgers) y Keider Montero (Detroit Tigers), y el zurdo Jordan Wicks (Chicago Cubs), se destacan como posibles titulares de profundidad disponibles.

Me pregunto sobre Patrick Sandoval. El zurdo se perdió la temporada pasada por una cirugía Tommy John y ahora se enfrenta a bateadores, pero incluso después de todos sus intercambios fuera de temporada, no ocupa más que el sexto lugar en la tabla de profundidad de los Boston Red Sox. Boston está justo enfrente del segundo nivel de penalización fiscal por equilibrio competitivo de $264 millones y es posible que quiera mover el salario de $12.75 millones de Sandoval.

A menos que realmente haya una manera de hacer que Ryan suceda o alguien se libere inesperadamente, un intercambio probablemente no sea la mejor manera para que los Bravos refuercen su rotación. Pocos equipos están buscando mover a sus abridores en la primavera y los lanzadores que están disponibles le costarán un buen centavo porque la oferta es baja y la demanda alta. Consideraría un intercambio como último recurso.

El montón de chatarra

Lo más probable es que Anthopoulos revise el cable de exención y vea si hay armas de profundidad baratas disponibles. Parece poco probable que el derecho Osvaldo Bido, quien tuvo un sólido 2024 y un no tan bueno 2025 con los Atléticos, consiga un puesto con los Yankees de Nueva York. Estuvo con los Bravos durante algunas semanas entre solicitudes de exención en diciembre, y podrían regresar si vuelve a tocar el cable.

Los derechos Cooper Criswell (Seattle Mariners), Janson Junk (Miami Marlins), Luis Medina (A’s) y Matt Waldron (San Diego Padres) se han quedado sin opciones (es decir, deben pasar por waivers para ir a Triple-A), en el bloque de corte del roster de 40 hombres, o en ambas. Ese es exactamente el tipo de lanzadores que se mueven por la liga con waivers en las semanas previas al Día Inaugural.

Walker Buehler (Padres), Austin Gomber (Texas Rangers), Marco Gonzales (Padres) y Cal Quantrill (Rangers) son veteranos con contratos de ligas menores con opción de no participar al final del entrenamiento de primavera. Si no consiguen un lugar en el roster de Grandes Ligas con sus equipos actuales, podrían optar por no participar, y en ese momento los Bravos podrían contratarlos por algo cercano al mínimo de la liga.

Ese es más o menos el mercado de chatarra. Exenciones, veteranos que optan por no participar, etc. Los Bravos ya tienen algunos jugadores como este en el campamento (Carrasco, Pérez, etc.) y pueden sentirse cubiertos allí, pero Atlanta tiene cierta flexibilidad en su plantilla de 40 hombres. Pueden lanzar algunos dardos durante la primavera y ver si alguien se pega. No hay riesgo en darle a un jugador una audición de primavera.

No hacer nada

No hacer nada es siempre una opción, a veces incluso una buena. ¿Es una buena opción para los Bravos? Me inclino a decir que no – prefiero tener demasiado pitcheo que no suficiente – pero, si creen en las proyecciones de FanGraphs, los Bravos tienen la décima mejor rotación en el béisbol incluso después de sufrir las lesiones de Schwellenbach y Waldrep. El décimo puesto no es sorprendente, pero tampoco es un desastre.

Sale, Strider, López, Holmes y Elder es una rotación creíble y es razonable esperar que Schwellenbach y Waldrep regresen más adelante en el año teniendo en cuenta el momento y la naturaleza de sus cirugías. El riesgo es perder a otro titular y tener que recurrir a Carrasco, Pérez, et al. Los Bravos ya están superando los límites de su profundidad. No tienen que agregar lanzadores ahora, pero sería prudente.